Papel de los tratamientos de fondo en las artropatías inflamatorias

La artritis reumatoide (AR) es la más frecuente de las enfermedades reumáticas inflamatorias crónicas. La instauración de un tratamiento de fondo o de acción lenta resulta esencial en el marco terapéutico de la AR. Los tratamientos de fondo actúan de forma diferida sobre los síntomas de la AR y se deben instaurar lo antes posible para evitar la progresión de la enfermedad. Los tratamientos de fondo convencionales han demostrado su eficacia en lo que respecta a los parámetros clínicos y biológicos de actividad de la AR, pero su eficacia sobre la progresión de las lesiones articulares se revela inconstante. Entre ellos, el metotrexato (MTX) es el tratamiento de referencia, el que presenta la mejor relación entre beneficios y riesgos y la mejor tasa de mantenimiento terapéutico. Los demás tratamientos de fondo más utilizados son la salazopirina, la hidroxicloroquina y la leflunomida. La aparición de los inhibidores del TNF α, que se han desarrollado en función de los conocimientos fisiopatológicos adquiridos en la AR, ha constituido un progreso terapéutico real. En la actualidad se pueden emplear tres fármacos: dos anticuerpos monoclonales (infliximab, adalimumab) y un receptor soluble del TNF (etanercept). Los inhibidores del TNF están indicados después del fracaso de los tratamientos de fondo convencionales, como el metotrexato. Aparte de su efecto sintomático, pueden frenar, e incluso detener, la progresión de las lesiones osteoarticulares. Los antiinflamatorios no esteroideos constituyen el tratamiento de referencia de las enfermedades del grupo de las espondiloartropatías. Entre los tratamientos de fondo convencionales, sólo la salazopirina tiene una eficacia probada en dicho grupo de trastornos. También se ha propuesto el uso del infliximab y el etanercept tras el fracaso de los tratamientos de fondo convencionales en las formas refractarias de la espondilitis anquilosante.