Tratamiento de la agitación nocturna y el insomnio en el mayor

Puntos clave
• Los pacientes mayores con alteración aguda del estado mental, incluida la agitación, deben ser considerados como afectados de un síndrome confusional agudo.
• La agitación es una emergencia conductual que solicita de los profesionales sanitarios una intervención rápida para lograr el control sintomático y reducir, o evitar, la posible presencia de lesiones en el paciente y en su entorno familiar.
• Los fármacos deben considerarse el desencadenante más rápidamente reversible, y pueden ser el único precipitante de los casos de síndrome confusional agudo en ancianos frágiles y en los que presentan demencia.
• El tratamiento farmacológico de elección del síndrome confusional agudo es el haloperidol tanto si es administrado por vía subcutánea como intramuscular.
• En los pacientes que presentan agitación y demencia por cuerpos de Lewy, debemos evitar el uso de los neurolépticos por su marcada sensibilidad a los mismos.
• Los trastornos primarios del sueño, las enfermedades médicas, los fármacos y unos pobres hábitos del sueño son los factores más desorganizadores del sueño en el anciano.
• Antes de iniciar un tratamiento, farmacológico o no, es indispensable realizar una correcta evaluación del insomnio en el anciano.
• El tratamiento debe basarse en estrategias de modificación de conductas y cambios en el estilo de vida a los que se asociará, cuando se considere necesario, tratamiento farmacológico.
• Los principales hipnóticos son las benzodiacepinas y los fármacos Z o hipnóticos no benzodiacepínicos, sin que se hayan encontrado evidencias de diferencias clínicamente significativas sobre la utilización de unas u otros.
• Los antidepresivos sedantes solo son útiles en el insomnio asociado a depresión.