Medical management of failed back surgery syndrome in Europe: Evaluation modalities and treatment proposals

La lombo-radiculalgie post-opératoire chronique est une douleur persistante plus de 3 mois, après une intervention rachidienne quelle qu'elle soit. Son origine est multifactorielle, rendant sa prise en charge souvent délicate. Cet échec de la chirurgie doit conduire à une enquête minutieuse portant sur la localisation et les caractéristiques de la douleur (nociceptive ou neuropathique), son mode de survenue (présence d'un intervalle libre ou non), et son retentissement socioprofessionnel. L'examen clinique écartera une cause non rachidienne. L'IRM est l'examen d'imagerie de choix dans cette pathologie mais son interprétation est difficile car les signaux se modifient dans les 6 mois qui suivent l'intervention. Le tissu cicatriciel, qui est différencié d'une récidive herniaire par son rehaussement après injection de gadolinium, est présent même chez des patients asymptomatiques. Après avoir éliminé une infection et une atteinte sacro-iliaque ou d'une articulaire postérieure, les principales étiologies recherchées sont une sténose foraminale, une discopathie dégénérative, une récidive herniaire, une pseudarthrose d'une arthrodèse et parfois il ne subsiste qu'une douleur neuropathique. Le traitement de la lombo-radiculalgie chronique post-opératoire, dont la composante neuropathique est prédominante, fait appel aux antalgiques et surtout aux antiépileptiques, antidépresseurs ou à une électrostimulation transcutanée. Le rapport bénéfice/risque d'une infiltration rachidienne par voie épidurale doit être discuté en seconde intention compte tenu du risque de complications neurologiques graves. La prise en charge doit être globale, multidisciplinaire avec un dépistage d'éventuels troubles cognitifs ou comportementaux et un programme de réadaptation fonctionnelle adapté.