La recherche fondamentale est-elle utile à la clinique ? Bonnes réponses, mauvaises questions !

Quelle est la valeur prédictive de données expérimentales pour la compréhension des épilepsies humaines et le développement de nouvelles stratégies thérapeutiques ? Cette revue aborde ces questions, en particulier concernant les épilepsies néonatales et les épilepsies temporales pour lesquelles des avancées expérimentales importantes ont été effectuées aussi bien sur le plan conceptuel que sur celui des mécanismes épileptogéniques. Un spectre important de données montre que chez l'homme comme l'animal, la crise temporale provoque un bourgeonnement de fibres et la formation de nouvelles synapses, lesquelles à leur tour vont générer de nouvelles crises : la crise entraîne bien donc la crise. Par ailleurs, des observations contraignantes montrent que certaines crises prolongées générées in vitro dans l'hippocampe du jeune rat, la propagation de crises peut induire la transformation d'un tissu sain en un tissu épileptique capable de générer de nouvelles crises. Des activités paroxystiques à haute fréquence sont requises pour opérer cette transformation. Il est proposé que si les crises chez l'animal miment de façon infidèle les données cliniques, il reste que les mécanismes décrits de façon expérimentale vont nous permettre d'avancer dans la compréhension des épilepsies humaines.