Tomographie par émission de positons (TEP) : quelles indications, quels bénéfices ?

La tomographie par émission de positons (TEP) est actuellement indiquée dans l'évaluation préopératoire des épilepsies partielles pharmacorésistantes, en complément de l'imagerie par résonance magnétique (IRM). Le traceur utilisé le plus couramment en clinique est le 18fluoro-désoxy-glucose (18FDG) qui permet d'étudier le métabolisme cérébral à l'état intercritique. Dans l'épilepsie temporomésiale (ETM) associée à une sclérose hippocampique, un hypométabolisme est observé du côté du foyer épileptogène dans 70 à 90 % des cas. L'hypométabolisme est toutefois plus vaste que les lésions structurelles détectées par l'IRM, on admet qu'il englobe la zone épileptogène et les zones de propagations des décharges critiques. Il constitue un facteur pronostique dans le traitement chirurgical dans l'ETM et est corrélé aux déficits cognitifs et mnésiques intercritiques. Le rôle de la TEP est moins bien établi dans les épilepsies extratemporales et chez l'enfant. À tout âge, la sensibilité de l'examen est améliorée par le recalage des images TEP sur l'IRM. Ainsi un hypométabolisme focal peut aisément être détecté par l'analyse visuelle, permettant alors d'identifier des lésions gyrales subtiles pouvant correspondre à une dysplasie corticale focale. Par ailleurs, en cas d'IRM normale, la découverte d'un hypométabolisme focal peut guider la stratégie des explorations invasives et le placement des électrodes profondes lors des explorations stéréo-électro-encéphalographiques (SEEG) et améliorer ainsi les résultats chirurgicaux.