La thérapie par ultrasons focalisés : état actuel et applications potentielles en neurochirurgie

La thérapie par faisceaux ultrasonores focalisés de forte intensité (HIFU/High Intensity Focused Ultrasound) est une nouvelle technique d'ablation tissulaire, fondée sur la focalisation de faisceaux ultrasonores de forte intensité. L'HIFU réalise une destruction tissulaire par ablation thermique (nécrose tissulaire par coagulation thermique) avec une précision millimétrique. Cette technique est actuellement au stade d'étude clinique pour le traitement de certaines tumeurs prostatiques, utérines, mammaires, osseuses, hépatiques, rénales et pancréatiques. A priori plus difficile à atteindre par les ultrasons car protégé par la boîte crânienne, le cerveau n'est cependant pas totalement inaccessible. De nouvelles techniques de focalisation par correction des aberrations des faisceaux ultrasonores ont permis de réaliser les premières expérimentations cliniques en intracrânien, où l'HIFU pourrait constituer une intéressante alternative à la chirurgie et à la radiothérapie stéréotaxique.