Le mystère des trépanations préhistoriques : la neurochirurgie serait-elle le plus vieux métier du monde ?

De nombreuses recherches archéologiques ont mis au jour des crânes préhistoriques portant des traces de trépanation, opérations qui semblent avoir été pratiquées du vivant de l'individu. Les sites principaux localisent cette pratique en Europe au Néolithique et, quelques millénaires plus tard, en Amérique précolombienne. En nous appuyant sur les nombreuses études archéologiques des crânes trépanés, nous comparons les trépanations de ces deux époques et nous développons leurs différences et similitudes par une approche épidémiologique, topographique et technique. Les signes de régénération osseuse observés laissent envisager la survie postopératoire de la plupart des sujets trépanés. Nous nous posons cependant la question de l'éventuelle confusion entre des craniectomies pratiquées de main d'homme et des défects accidentels de la voûte crânienne, notamment les fractures croissantes de l'enfant. Ayant conclu à l'absence de confusion possible entre trépanation et fracture croissante, nous nous interrogeons finalement sur les causes de ces interventions chirurgicales, dans le contexte préhistorique.