Anatomie fonctionnelle des nerfs glossopharyngien, vague, accessoire et hypoglosse

Les nerfs IX et X, glossopharyngien et vague, sont des nerfs crâniens appelés nerfs mixtes, du fait de leurs contingents sensitifs, sensoriels gustatifs, moteurs et autonomes (parasympathique). Le nerf glossopharyngien comporte principalement des afférences sensitives viscérales de la langue et du pharynx, des afférences sensorielles gustatives du tiers postérieur de la langue, des afférences parasympathiques du sinus et du glomus carotidiens, des efférences parasympathiques destinées à la glande parotide et des efférences motrices pour la musculature du pharynx. Le nerf vague contient lui essentiellement des afférences viscérales laryngées et des organes intrathoraciques et abdominaux, des efférences parasympathiques destinées à ces organes intrathoraciques et abdominaux et des efférences motrices pour la musculature du pharynx et du larynx. Le nerf accessoire est divisé en deux branches distinctes, de par leurs origines et leurs fonctions : la portion crânienne rejoint les efférences motrices du vague pour former le nerf laryngé récurrent, alors que la portion spinale innerve les muscles sternocléidomastoïdien et trapèze ipsilatéraux. Enfin, le nerf hypoglosse est le principal nerf moteur de la langue.