Les tuteurs de résilience : un outil possible dans le soutien aux enfants dont un parent est atteint de cancer

Points essentielsLes résultats des travaux sur l’existence d’une souffrance des enfants dont un parent est atteint de cancer sont contradictoires. En revanche, l’impact traumatique à plus long terme de la maladie et notamment de la perte d’un parent est plus documenté et plus consensuel.La théorie de la résilience est fondée sur l’observation de personnes ayant une « évolution favorable » bien qu’elles aient vécu des évènements traumatiques graves. Elle permet de s’interroger sur les facteurs qui pourraient favoriser la mise en place de ce qu’on pourrait qualifier une « bonne adaptation » plutôt que sur les conséquences négatives d’un événement.Certains auteurs ont suggéré le rôle fondateur, pour l’établissement d’une aptitude à la résilience, d’un triple repère offert à l’enfant dès son plus jeune âge par les figures parentales : qualité du lien interpersonnel, référence à des règles énoncées et respectées et attribution d’une signification et d’une orientation à sa propre existence.La théorie de la résilience offre quelques pistes pour soutenir au mieux les capacités adaptatives des enfants et de l’ensemble de la famille face au cancer d’un parent. Soutenir les parents dans leur rôle de parents semble bien, selon ce courant de pensée, une des meilleures façons en première intention, de soutenir les enfants eux-mêmes.

Key pointsContradictory results were published on the existence of children's distress when a parent suffers from cancer. On the other hand, the long term traumatic impact of the disease, and in particular of the loss of a parent, is more documented and consensual.The resiliency theory is based on the observation of people having a “favorable evolution” although they lived serious traumatic events. It questions the factors contributing to what we could describe as a “good adjustment” rather than the negative consequences of an event.Some authors suggested the founder role of a triple landmark offered by the parental figures to the child since its very young age for establishing a capacity to resiliency : the quality of interpersonal bonds, the reference to stated and respected rules and the attribution of a meaning and an orientation to one's own existence.The theory of resiliency offers some tracks for supporting the best the adaptive capacities of children and the whole family facing the cancer of a parent. According to this current of thought, supporting the parents in their role of parents seems one of the best ways, in first intention, to support the children themselves.