Nanoparticules : structures, utilisations et effets sur la santé

Points essentielsLes nanotechnologies appartiennent à un domaine scientifique en pleine expansion.Les nanomatériaux ont une grande variété d’applications dans de nombreux secteurs technologiques.La diffusion des nanoparticules, leur persistance dans l’atmosphère et leurs impacts sur le vivant sont totalement différents des particules de plus grande dimension et de même composition chimique.Plusieurs études documentées, y compris chez l’homme, conduisent à suspecter l’existence de leurs effets toxiques cutanés, pulmonaires, cardiovasculaires et cancérogènes.Les propriétés physiques des nanotubes, de carbone ou autre, indiquent que leur toxicité pourrait, dans certaines conditions, être proche de celle des fibres d’amiante.Des nombreuses études concernant les effets sur la santé et l’environnement sont en cours. Leurs conclusions définitives ne seront connues que dans quelques années. Les effets toxiques documentés issus de l’expérimentation animale et de l’épidémiologie, ainsi que les caractéristiques physicochimiques des nanoparticules justifient, sur la base du principe de précaution, de prendre toutes les mesures utiles pour limiter l’exposition et protéger la santé des personnes potentiellement exposées.

Key pointsNanotechnology is a scientific domain with a full expansion.Nanomaterials have a big variety of applications in many technological domains.The diffusion, the persistence in atmosphere and the health impacts of nanoparticles are totally different by the bigger particles for the same chemical composition.Studies made, found, cutaneous, pulmonary, cardiovascular and carcinogen toxicities. Properties of nanotubes show that their toxicity may be close to asbestos.Many studies concerning health impacts and environment effects are in course, and the results will be available in a few years. Suspected health impacts on humans and animals justify, in the spirit of precaution, to make all that's possible to reduce the exposure and to protect the health of the exposed people.