Influenza prevention in nursing homes: Great significance of seasonal variability and spatio-temporal pattern

SummaryObjectiveThis work evaluated seasonal variations and spatio-temporal pattern of respiratory tract infections (RTI) in geriatric nursing homes in order to improve effective surveillance, prevention, control and management of RTI.MethodsProspective surveillance of RTI (Low Respiratory Tract infections and Influenza Like Illnesses) was conducted in 11 sites in Alsace over a 10-year period with clinical case definitions and rapid tests (Immunoassay) to identify influenza virus.ResultsInfluenza national epidemic was a period at high risk of RTI in nursing homes with variable impacts depending on the seasonal period. 2004–2005, 2008–2009, 2011–2012 and 2012–2013 were the periods with the highest impacts. The higher risk was not well understood during these four influenza epidemics and outbreaks occurred in numerous nursing homes despite the alerts and surveillance.ConclusionInformation about seasonal variability and spatio-temporal patterns of the RTI during the national epidemic periods is essential for the nursing homes in order to help the health care workers and the visitors to understand the risk for the residents and then to improve the implementation of the control and prevention measures.

RésuméObjectifNous avons évalué les variations annuelles et spatio-temporelles des infections respiratoires dans les établissements hébergeant des personnes âgées dépendantes (EHPAD) afin d’en améliorer la surveillance, la prévention et la gestion de ces épisodes.MéthodesUne surveillance prospective des infections respiratoires basses et des infections avec un syndrome de type grippal a été développée dans 11 sites en Alsace pendant 10 années avec un suivi clinique et l’utilisation de tests rapides d’orientation diagnostique pour identifier le virus de la grippe.RésultatsL’épidémie de grippe dans la communauté était une période à haut risque d’infections respiratoires dans les EHPAD avec un impact variable selon les années de surveillance. 2004–2005, 2008–2009, 2011–2012 et 2012–2013 sont les années avec un risque majeur d’infections respiratoires et notamment grippales. Ce risque plus élevé n’a pas été suffisamment pris en compte dans les structures avec des épidémies dans de nombreux EHPAD malgré les alertes et la surveillance.ConclusionL’information des EHPAD concernant un risque majeur d’infections respiratoires et notamment de type grippal pendant certaines épidémies de grippe dans la communauté est indispensable afin d’améliorer l’application et le respect des mesures de prévention.