Somnolence et risque accidentel

Points essentielsLa somnolence au volant est un phénomène à la fois ordinaire qui concerne 10 à 15 % des conducteurs professionnels et l’une des premières causes d’accidents mortels sur l’autoroute (un tiers des cas).Ses causes sont comportementales en lien avec la privation chronique de sommeil et le travail à horaires irréguliers. Mais de nombreuses pathologies du sommeil ou traitements psychotropes peuvent aussi en être responsable.Il existe des moyens objectifs et des échelles subjectives permettant d’apprécier la somnolence de manière fiable.L’information et l’éducation routière devraient se concentrer sur les règles de prévention de la somnolence susceptibles de prévenir plusieurs centaines d’accidents chaque année.

Key pointsSleepiness while driving is both a very common phenomena regarding 10 to 15% of drivers and one of the main causes of death on highways (one third of fatal accidents).Sleepiness results mainly from behavioural causes: sleep deficit or irregular work schedules. However, many sleep diseases and hypnotics may also induce sleepiness at the wheel.Several objective and subjective measures have been validated to assess sleepiness.Road safety and information to the drivers have now to focus on better informing drivers on the rules of preventing sleepiness at the wheel in order to avoiding hundred of accidents in the next future.