Personnes âgées en voyage

Key pointsWe attend a considerable increase in the number of old travellers, because of facilitation of transport, and increase of the life expectation without incapacity. This way, practicians will be more and more confronted with old travellers avid councils before their departure.In spite of the risk of intercurrent pathologies, data shows that the age in itself is not a contra-indication of travel: the stage of life considered as a limit becomes a period privileged to discover the world. On a theoretical plan, the ageing characterized by a reduction of the functional reserve of organ, represents more a fragility than a contra-indication.On the other hand, comorbidities and their accumulation make elderly more vulnerable to medical complications potentially serious and in conditions of stress than can gather a travel.We could propose to the vulnerable old patient avid to leave, in coordination with the geriatrician and the travel doctor, a personalized prevention in the form of a consultation “old traveller” where we would adopt a geriatric approach to review the compatibility between the health and the type of travel, in particular at elderly with polypathologies and many treatments.

Points essentielsOn assiste à un accroissement du nombre de voyageurs âgés, lié essentiellement à deux facteurs : la facilitation des transports et l’augmentation de l’espérance de vie sans incapacité. Les médecins seront donc de plus en plus confrontés aux voyageurs âgés, et sont actuellement souvent démunis lorsqu’ils doivent conseiller les futurs voyageurs, a fortiori lorsqu’ils ont des troubles cognitifs.Malgré le risque de rencontrer des maladies intercurrentes, l’âge en soi n’est pas un obstacle au voyage : d’une étape de la vie considérée comme une limite, elle devient une période privilégiée pour découvrir le monde. Sur un plan théorique, le vieillissement de l’organisme, caractérisé par une atteinte de la réserve fonctionnelle d’organe, représente plus une fragilité qu’une contre-indication.En revanche, les comorbidités, et souvent leur cumul, rendent le sujet âgé plus vulnérable à des complications médicales potentiellement graves et dans des conditions de stress que peuvent rassembler un voyage.On pourrait proposer au patient âgé vulnérable désireux de partir, en coordination avec le gériatre et le médecin du voyage, une véritable prévention personnalisée sous forme d’une consultation « sujet âgé voyageur » où l’on adopterait une démarche gériatrique, afin de faire le point sur la compatibilité entre l’état de santé et le type de voyage, en particulier chez des personnes âgées polypathologiques et polymédiquées.