La sexualité du couple âgé : état des lieux, prise en charge

RésuméObjectifÉvaluer la sexualité des couples âgés et en connaître les modalités thérapeutiques spécifiques.Matériel et méthodesRevue des articles publiés dans la base de données Medline, sélectionnés selon leur pertinence scientifique, avec une réflexion à partir de notre propre expérience clinique.RésultatsDu fait de l’allongement de l’espérance de vie et de l’évolution sociétale vers la construction de plusieurs couples dans la vie d’un même individu, même tardivement, la demande de maintien d’une activité sexuelle au-delà de 65 ans est fréquente. Avec le vieillissement, il existe une diminution de la fréquence des relations sexuelles génitales. L’activation sexuelle doit être plus importante autant du côté masculin que féminin. La qualité de la relation de couple est un élément clef du maintien d’une sexualité dans cette tranche d’âge. La satisfaction sexuelle passe par l’intégration et l’acceptation par les deux partenaires des modifications physiques et psychiques liées à l’âge.ConclusionsLa sexualité des couples âgés doit être analysée avec des critères spécifiques. Le travail du praticien est d’expliquer aux patients l’évolution physiologique liée à l’âge et de leur donner les conseils permettant l’adaptation de leur comportement sexuel à celle-ci. Parallèlement à cette prise en charge, l’utilisation de traitements pharmacologiques, notamment de la dysfonction érectile, peut être une aide supplémentaire à la restauration d’une sexualité satisfaisante. Chez la femme, le traitement local des troubles de la lubrification vaginale apparaît essentiel. Cet accompagnement global permettra à de nombreux couples vieillissants, toujours en demande de sexualité, de vivre cette période de leur vie en harmonie avec leurs désirs.

SummaryObjectiveTo evaluate sexuality in elderly couples and have the knowledge of its specific therapeutic options.Material and methodsReview of articles published on this subject in the Medline database, selected according to their scientific relevance together with a reflexion from our own experience.ResultsDue to increased life expectancy and the changes in society leading to a life with more than one consecutive partner, couples expect to continue sexual activity after the age of 65. Clinicians are asked to address this issue frequently. With age the frequency of genital sexual relations decreases. Sexual activity should be higher both for males and females. The quality of the relationship of the couple is a key element in maintaining sexual relations in this age group. Sexual satisfaction depends on the understanding, by both partners, of the physical and psychological changes due to increased age.ConclusionThe sexuality of the elderly couple must be analysed using specific criteria. The clinician's task is to explain to the patients the physiological change due to aging and give them advice on how to adapt their sexual behavior accordingly. Management will, at the same time, include pharmacological treatment, notably for erectile dysfunction, in order to restore satisfactory sexual relations. For women, vaginal lubrication products are essential. This global management should allow many elderly couples wishing to continue sexual relations, to enjoy this period of their lives in harmony with what they desire.