Ética de la prescripción. Ciencia y conciencia. Primera parte

Con motivo de la participación de SEMERGEN en el XV Congreso Nacional de Derecho Sanitario celebrado en el Ilustre Colegio de Médicos de Madrid los días 16 a 18 de octubre de 2008, incluimos el presente artículo correspondiente a la visión de nuestra Sociedad sobre la libertad de prescripción.En España, a lo largo de los últimos años y en el seno de la sociedad y de las profesiones médica y farmacéutica, se ha debatido intensamente el urgente problema de reducir el gasto sanitario.El constante incremento de la inversión en medicamentos sigue originando la necesidad de adoptar medidas tendentes a su control, y junto a las restricciones presupuestarias en esta materia ha sido necesario impulsar su uso racional.Con las medidas correctoras aplicadas podría conseguirse la tan deseada disminución del gasto, pero es aventurado predecir que sólo con ello se consiga hacer una buena utilización de este especial recurso sanitario.En virtud de las implicaciones sociales, personales y económicas del tema en la sociedad occidental han de considerarse cuatro sectores relacionados: industria farmacéutica, profesionales de la salud, pacientes y administraciones sanitarias, junto con otros factores condicionantes representados por el acceso generalizado de los ciudadanos al sistema público de asistencia, el envejecimiento de la población y el aumento de la factura farmacéutica.Los sistemas sanitarios públicos, conscientes de la libertad de la que goza el médico a la hora de prescribir y del impacto económico de sus decisiones, realizan ciertas orientaciones a la labor del médico, materializadas por ejemplo en incentivos, con el propósito de disminuir el gasto sanitario en su conjunto.La libertad de prescripción ha de guardar el debido equilibrio con el raciocinio en la indicación de pruebas diagnósticas o administración de tratamientos, en cuanto a la responsabilidad de moderación, mesura y de nuevo adecuación a las circunstancias del caso concreto (lex artis ad hoc).El médico, por tanto, debe prescribir con buen sentido económico, buscando el reparto equitativo de los recursos y su correcta gestión.Quedan excluidos de la “prescripción ética” las técnicas de estudio y los tratamientos de baja o nula utilidad, así como aquellos cuyo precio sea más elevado en comparación con otros más económicos pero de idéntica eficacia y seguridad.El debate sobre la sostenibilidad económica del permanente aumento del gasto farmacéutico debe contar necesariamente con la participación de los médicos, sobre todo de quienes desarrollan su actividad en la Atención Primaria, pero sin menoscabar en absoluto su autonomía a la hora de indicar el tratamiento que resulte, según su criterio, más indicado al caso específico; muy al contrario ha de fomentarse su implicación en esta pauta de racionalización del coste mediante su involucración en el fomento constante de la calidad en la prescripción, de la calidad científica y ética de la prestación de la que se hace receptor al paciente, garantizando así el efectivo ejercicio por su parte de los derechos que le son reconocidos.

On the occasion of the participation of SEMERGEN in the “XV National Congress of Health Care Law” held in the Medical Association of Madrid on October 16-18, 2008, we are including the present article corresponding to the view of our Society on the freedom of prescription.Over recent years in Spain, within the society and the medical and pharmaceutical professionals, there has been an intense debate on the urgent problem of reducing health care costs.The continuous increase of the investment in drugs continues to produce the need to adopt measures to control it and, together with the budgetary restrictions in this matter, it has been necessary to promote their rational use.With the corrective measures applied, it would be possible to obtain the so-desired decrease in costs, but it is risky to predict that good use of this special health care resource can be achieved by this alone.In virtue of the social, personal and economic implications of the study, four related sectors have been considered in the Western Society: the pharmaceutical industry, health care professionals, patients and health care administrations, together with other conditioning factors, represented by the generalized access of the citizens to the public care system, the aging of the population and increase of the pharmaceutical costs.The public health care systems, aware of the freedom the doctor has when prescribing and the economic impact of their decision, give some orientations to the doctor's work, materialized, for example, in incentives, with the purpose of decreasing health care costs as a whole.Freedom of prescription should maintain the due balance with reasoning in the indication of diagnostic tests or administration of treatments, in regards to responsibility of moderation, restrain and new adaptation of the circumstances of the specific case (lex artis ad hoc).The physician should thus prescribe with good economic sense, seeking the fair distribution of the resources and their correct management.The “ethical prescriptions,” study techniques and treatments of low or null utility are excluded as well as those whose price is higher compared with other ones that are more economical, but of identical efficacy and safety.The debate on economic sustainability of the permanent increase of drug cost should necessarily count on the participation of the physicians, above all on those who conduct their activity in Primary Care, but without undermining in any way their autonomy when indicating the treatment that is, according to their criterion, the most indicated for the specific case. On the contrary, their involvement in this guideline of rationalizing cost by their involvement in the continuous promoting of the quality in prescription, of scientific and ethical quality of which the patient is the recipient, must be encouraged, thus assuring the effective exercise of their recognized rights.