La césarienne peut-elle prévenir la paralysie cérébrale ? Implications médico-légales d’une étude écologique française

RésuméObjectifLe rôle bénéfique de la césarienne dans la prévention de la paralysie cérébrale (PC) a été longtemps évoqué. Il reposait sur l’hypothèse d’une forte prévalence (supérieure à 50 %) de l’asphyxie perpartum dans la genèse de cette pathologie, ce qui n’a pas été confirmé par les données en population de registres spécifiques dont l’estimation est inférieure à 4 % des cas de PC. Notre objectif était d’analyser s’il existait une corrélation entre l’augmentation du taux de césariennes et la prévalence de la PC dans un département français.Patients et méthodesUne étude écologique a été réalisée reposant sur les taux de césarienne pour indication fœtale (fournis par le Service de protection maternelle et infantile de l’Isère) et la prévalence de la PC, causes post-natales exclues, pour les enfants nés de 1997 à 2003 (données du registre des handicaps de l’enfant et observatoire périnatal).RésultatsEn sept ans, le taux de césarienne pour indication fœtale en population avait augmenté de 44 % (p < 0,001) passant de 4,4 % des naissances à 6,3 % des naissances alors que le taux de PC de 1,5 pour 1000 naissances vivantes était resté presque identique pendant la même période. Il n’y avait pas de corrélation entre le taux de césarienne et la prévalence de la PC (r’ = −0,36, p = 0,43).Discussion et conclusionCette étude est en cohérence avec les résultats d’une méta-analyse récente, qui concluait à l’absence de rôle préventif de la césarienne prophylactique ou en urgence pour réduire significativement le taux de PC. L’indication de césarienne pour anomalies du rythme cardiaque fœtal, cause principale de l’élévation des taux de césarienne, devrait être dans les cas douteux confirmée par des examens de 2e ligne, sous peine d’être considérée comme le marqueur d’une médecine défensive qui n’est pas éthiquement donc juridiquement acceptable.

ObjectiveFor a long time, the benefit of a caesarean delivery in the prevention of cerebral palsy (CP) has been put forward, which was based on the assumption that CP is due to asphyxia in more than 50 % of the cases. However, from register-based data, this rate has been estimated less than 4 %. The aim of this study was to evaluate whether the rate of caesarean sections for fetal indication was correlated with the prevalence rate of CP in a French county.Patients and methodsThis was an ecological study of register-based prevalence estimates of children with CP (postnatal cases excluded) born between 1997 and 2003 in a French county compared with the rates of caesarean section for fetal distress obtained from the maternal and infant protection service of the county.ResultsWhilst the rate of caesarean section for fetal indication increased by 44% during the period studied, the prevalence of CP remained nearly stable around 1.5 per 1000 live births. There was no correlation between caesarean section and CP prevalence (r’ = −0.36, P = 0.43).Discussion and conclusionThe present study was in accordance with the results of a recent meta-analysis which concluded that emergency and prophylactic caesarean deliveries were not efficient in the prevention of CP. Indication of caesarean delivery for foetal heart rhythm anomaly, which is the most relevant cause for the growing rate of caesarean sections, should be justified by additional examinations in ambivalent cases, in order not to consider it as defensive medicine, which is ethically and therefore juridically blameworthy.