Beyond the bounds of evolution: Synthetic chromosomes… How and what for?

Les chromosomes synthétiques sont une technique récente. La levure de boulangerie Saccharomyces cerevisiae est un organisme de choix dans ce domaine, notamment grâce à une voie de recombinaison homologue très efficace. Par concaténation itérative de molécules d'ADN courte, ces approches permettent de générer finalement de grandes séquences de plus d'un million de bases. Les gènes et éléments génétiques présents sur ces molécules sont définis par un individu préalablement à leur assemblage. Elles représentent donc d'importantes promesses comme outils pour concevoir des systèmes génétiques complexes ou assembler de nouvelles voies génétiques qui permettent de répondre à des questions fondamentales et appliquées. La baisse constante des coûts de synthèse d'ADN, alimentée par le développement de nouvelles technologies, ouvre de nouvelles perspectives par rapport à la manière conceptuelle dont ces questions peuvent être abordées. Grace à ses propriétés, S. cerevisiae pourrait vraisemblablement représenter une solution à la synthèse de chromosomes dans d'autres d'espèces, notamment en combinaison avec des techniques d'édition de génome.