Troubles respiratoires du sommeil chez l'enfant : diagnostic et apport de l'orthodontiste

Le syndrome d'apnée hypopnée obstructif du sommeil (SAHOS) est encore peu diagnostiqué chez l'enfant chez qui les signes cliniques sont très polymorphes. Son diagnostic nécessite de savoir reconnaître les manifestations cliniques nocturnes et diurnes du syndrome mais surtout la lecture d'un enregistrement du sommeil objectivant les phénomènes respiratoires anormaux. Cet enregistrement permet d'établir un Index d'Apnée Hypopnée (IAH) par heure de sommeil. Le seuil d'anormalité est de 1,5 IAH/H chez l'enfant, ce seuil est de 5 IAH/H chez l'adulte. Plus l'index sera grand plus la sévérité du SAHOS sera importante. Les conséquences d'un tel syndrome ne sont pas anodines et peuvent entraîner des troubles de l'apprentissage ou de l'humeur, des perturbations de la croissance, un retard de développement neurocognitif et même avoir des conséquences métaboliques. L'orthodontiste, en tant que professionnel de santé souvent au contact de jeunes patients, se doit de savoir dépister un SAHOS en ouvrant le dialogue sur la question du sommeil afin d'orienter le patient vers un médecin spécialiste qui posera le diagnostic. L'observation du patient permet de repérer les enfants à risque. L'orthodontiste a également un rôle à jouer pour prévenir ou guérir un éventuel SAHOS, en augmentant le volume des voies aériennes supérieures par un traitement orthopédique. La prise en charge des patients atteints de SAHOS est pluridisciplinaire et le médecin du sommeil est le chef d'orchestre.