Cáncer de vejiga: diagnóstico y principios terapéuticos

El cáncer de vejiga es el quinto en frecuencia entre las neoplasias malignas y afecta sobre todo a una población anciana. El factor de riesgo principal es el tabaco. El diagnóstico suele efectuarse a causa de una hematuria o, más raramente, de hiperactividad vesical o dolores pélvicos. La primera etapa del diagnóstico consiste en una resección transuretral de la vejiga. La forma más común es el carcinoma urotelial: el 90% de los casos. La resección hace posible una primera estimación del estadio y del grado de la enfermedad. Se distinguen entonces los tumores infiltrantes del músculo vesical, que pueden ser metastásicos, y tumores más superficiales, cuya extensión a distancia no es común pero tienden a recidivar. En las formas que infiltran el músculo se efectúa una evaluación de extensión para descartar una invasión ganglionar o visceral, cuyo tratamiento consiste en quimioterapia a base de cisplatino. En los otros casos que infiltran el músculo, el tratamiento de referencia es una quimioterapia neoadyuvante seguida de cistectomía ampliada y vaciamiento ganglionar. Hay alternativas que permiten conservar la vejiga, pero con una eficacia oncológica inferior. Algunas formas superficiales que no invaden el músculo deben someterse a una nueva resección para definir mejor el riesgo de evolución. De forma global, los tumores de bajo riesgo se vigilan tras una instilación postoperatoria precoz, en los de riesgo intermedio se efectúan instilaciones de mitomicina C o de bacilo de Calmette-Guérin (BCG) durante 1 año; en los de alto riesgo, instilaciones de BCG durante 3 años, y en los de muy alto riesgo, una cistectomía ampliada. Los tumores no uroteliales responden a una estrategia distinta, y la cistectomía radical asociada a quimioterapia es el enfoque más corriente, sea cual sea el estadio inicial de la enfermedad.