Diagnóstico torácico por imágenes: técnicas e indicaciones

La radiografía simple es la prueba de diagnóstico por imágenes de primera elección en el tórax, ya que proporciona una visión de conjunto. La técnica convencional está siendo reemplazada progresivamente por la técnica digitalizada, que ofrece, con los mismos resultados diagnósticos, nuevas posibilidades de tratamiento, transferencia y almacenamiento de imágenes. En la mayoría de las enfermedades torácicas, la prueba de imagen de referencia es la tomografía computarizada. Esta exploración ha experimentado actualmente importantes avances tecnológicos que han mejorado sus resultados, permitiendo adquisiciones cada vez más finas y rápidas. Sus inconvenientes son la irradiación que produce y la frecuente necesidad de inyectar contraste yodado, con el riesgo que esto conlleva. La resonancia magnética, técnica que también se encuentra en constante evolución, sólo está indicada en casos concretos, limitándose sus indicaciones al estudio del mediastino y de la pared torácica. La ecografía transparietal puede resultar útil a la cabecera del paciente para el diagnóstico del derrame pleural. La ecografía transesofágica está indicada en casos puntuales para el estudio del mediastino medio.