Douleur chronique et altération cognitive, une association méconnue

Points essentials
- La douleur chronique peut induire une altération des processus cognitifs.
- Les mécanismes neurophysiologiques impliqués ne sont pas élucidés, mais les données plaident en faveur d'un mécanisme indépendant de l'intensité ou de l'étiologie de la douleur, plutôt étroitement lié à la modalité douloureuse et à la durée de la situation douloureuse chronique.
- Pour le patient, le dysfonctionnement cognitif, au minimum des troubles de l'attention et de la concentration, s'ajoute au handicap et à l'altération de qualité de vie corollaires de la douleur, en limitant ou altérant ses capacités à réagir de façon adaptée à la problématique douloureuse et aux défis de la vie quotidienne.
- L'existence éventuelle d'un déficit cognitif significatif doit être prise en compte au cours de l'évaluation d'un syndrome douloureux chronique et lors de la mise en œuvre des objectifs thérapeutiques.