International orientation and export commitment in fast small and medium size firms internationalization: scales validation and implications for the Brazilian case

A set of changes in the competitive environment has recently provoked the emergence of a new kind of organization that has since its creation a meaningful share of its revenue being originated from international activities developed in more than one continent. Within this new reality, the internationalization of the firm in phases or according to its growth has resulted in it losing its capacity to explain this process with regard to small- and medium-sized enterprises (SME). Thus, in this paper, the international orientation (IO) and export commitment (EC) constructs have been revised under a theoretical context of the fast internationalization of medium-sized companies, so as to identify scales that more accurately measure these dimensions in the Brazilian setting. After a literature review and an exploratory research, the IO and EC scales proposed by Knight and Cavusgil (2004) and Shamsuddoha and Ali (2006) were respectively applied to a sample of 398 small- and medium-sized exporting Brazilian companies. In spite of conjunction and situation differences inherent to the Brazilian companies, the selected scales presented high measuring reliability. Furthermore, the field research outcomes provide evidence for the existence of a phenomenon of fast internationalization in medium-sized companies in Brazil, as well as support some theoretical assumptions of other empirical investigations carried out with samples from developed countries.

ResumoRecentemente, um conjunto de mudanças no ambiente competitivo mundial trouxe à tona um novo tipo de organização em que, desde sua criação, uma parcela significativa de seu faturamento provém de atividades internacionais desenvolvidas em mais de um continente. Nesse contexto, o processo de internacionalização de empresas por estágios e de caráter incremental perdeu seu poder explicativo no caso dessas novas pequenas e médias empresas (PME). Assim, o presente estudo revisou os construtos da orientação internacional (OI) e de comprometimento com a exportação (CE), dentro do campo teórico da rápida internacionalização de PMEs, para identificar escalas que melhor aferissem essas dimensões no contexto brasileiro. Após a revisão de literatura e uma pesquisa exploratória, as escalas de OI e CE propostas por Knight e Cavusgil (2004) e Shamsuddoha e Ali (2006), respectivamente, foram aplicadas em uma amostra de 398 empresas brasileiras exportadoras de pequeno e médio porte. Apesar das diferenças conjunturais e situacionais inerentes às empresas brasileiras, as escalas selecionadas apresentaram elevada confiabilidade de mensuração. Ainda, os resultados da pesquisa de campo trazem evidências da existência do fenômeno da rápida internacionalização de PMEs no Brasil, bem como reforçam alguns pressupostos teóricos de outras investigações empíricas feitas com amostras de PMEs em países desenvolvidos.

ResumenRecientemente, un conjunto de cambios en el ambiente competitivo mundial hizo aparecer un nuevo tipo de organización en que, desde su creación, una parte significativa de la facturación proviene de actividades internacionales llevadas a cabo en más de un continente. En este contexto, el proceso de internacionalización de empresas por etapas y de carácter incremental perdió su poder explicativo en el caso de estas nuevas pequeñas y medianas empresas (PYME). Así, en el presente estudio se repasaron los conceptos de orientación internacional (OI) y de compromiso con la exportación (CE), dentro del campo teórico de la rápida internacionalización de PYME, para identificar escalas que mejor cotejasen estas dimensiones en el contexto brasileño. Después del análisis de la literatura y un estudio exploratorio, las escalas de OI y CE propuestas por Knight y Cayusgil (2004) y Shamsuddoha y Ali (2006), respectivamente, fueron aplicadas a una muestra de 398 empresas brasileñas exportadoras pequeñas y medianas. A pesar de las diferencias coyunturales y situacionales inherentes a las empresas brasileñas, las escalas seleccionadas presentaron elevada fiabilidad de medición. Los resultados del estudio de campo aportan evidencias de la existencia del fenómeno de la rápida internacionalización de PYME en Brasil, así como refuerzan algunos presupuestos teóricos de otros estudios empíricos realizados con muestras de PYME en países desarrollados.