Knowledge translation and ethics in public and population health from a knowledge management perspective

SummaryTheoretical and empirical applications of knowledge translation (KT) are growing in the public and population health literature. However, not much existing literature has addressed ethical considerations of KT in this context. The current paper briefly reviews what is meant by the terms ‘knowledge translation’, ‘knowledge management’, ‘public health’, and ‘population health’, then discusses these areas with ethical considerations in mind. Two specific examples—communities of practice and populomics—are used. The paper aims to begin filling two gaps in the extant KT literature in health by, first, drawing attention to the need for increased consideration of ethics in knowledge translation activities and, second, suggesting that ethical KT in communities of practice and populomics is needed, especially pertaining to the communication of human health determinants in research and decision-making processes.

RésuméLes applications théoriques et empiriques de valorisation des connaissances (KT) se développent dans les écrits en santé publique et en santé de la population. Cependant, peu d’écrits se sont penchés sur les considérations éthiques de la valorisation des connaissances dans ce contexte. L’article revient brièvement sur les définitions des termes « valorisation des connaissances », « gestion des connaissances », « santé publique » et « santé de la population », puis traite de ces thèmes sous l’angle des considérations éthiques. Deux exemples spécifiques — communauté de pratiques et « populomics » — sont développés. L’article a pour objet de commencer à combler ces deux vides existants dans les publications en santé traitant de valorisation des connaissances en attirant, tout d’abord, l’attention sur le besoin de prendre davantage en considération les questions éthiques dans les activités de valorisation des connaissances et, ensuite, de suggérer qu’il y a un vrai besoin au sein des communautés de pratiques et des « populomics », en se rapportant aux déterminants de santé des êtres humains dans le cadre de la recherche et des processus de prises de décisions.