Radiothérapie conformationnelle avec modulation d’intensité des cancers des voies aérodigestives supérieures : enjeux éthiques et méthodologiques

RésuméLa radiothérapie conformationnelle avec modulation d’intensité est devenue le standard d’irradiation des cancers ORL. Des études de niveau de preuve élevé l’ont démontré. Elle réduit les effets secondaires (xérostomie, dysphagie, fibrose, etc.) et améliore les résultats pour des cancers nécessitant des volumes d’irradiation complexes comme ceux du cavum et des fosses nasales. C’est une technique coûteuse qui demande des moyens humains importants, une expertise et une pratique régulière. Lorsqu’elle ne peut être mise en place (sous-effectif, surcharge, centres ne disposant pas de la radiothérapie conformationnelle avec modulation d’intensité), le choix de confier le patient ou de le traiter en radiothérapie conformationnelle en trois dimensions classiques repose sur des critères objectifs et d’éthique.

Numerous studies have shown that intensity-modulated radiation therapy is the standard technique for the radiation treatment of head and neck cancers. Intensity-modulated radiation therapy reduces side effects (xerostomia, dysphagia, fibrosis, etc.) and improves the results for cancer localizations with highly complex shapes such as the cavum or nasal cavity. Intensity-modulated radiation therapy is also a costly technique that necessitates a numerous staff, highly trained, with regular practice. If this technique cannot be available (understaffing, overwork, etc.) the choice between entrusting the patient to a colleague and treating the patient with a less sophisticated technique such as 3-dimensional conformal radiation therapy depends on different objective and ethical criteria.