Vaccines against bluetongue in Europe

After the incursion of bluetongue virus (BTV) into European Mediterranean countries in 1998, vaccination was used in an effort to minimize direct economic losses to animal production, reduce virus circulation and allow safe movements of animals from endemic areas. Vaccination strategies in different countries were developed according to their individual policies, the geographic distribution of the incurring serotypes of BTV and the availability of appropriate vaccines. Four monovalent modified live virus (MLV) vaccines were imported from South Africa and subsequently used extensively in both cattle and sheep. MLVs were found to be immunogenic and capable of generating strong protective immunity in vaccinated ruminants. Adverse side effects were principally evident in sheep. Specifically, some vaccinated sheep developed signs of clinical bluetongue with fever, facial oedema and lameness. Lactating sheep that developed fever also had reduced milk production. More severe clinical signs occurred in large numbers of sheep that were vaccinated with vaccine combinations containing the BTV-16 MLV, and the use of the monovalent BTV-16 MLV was discontinued as a consequence. Abortion occurred in <0.5% of vaccinated animals. The length of viraemia in sheep and cattle that received MLVs did not exceed 35 days, with the single notable exception of a cow vaccinated with a multivalent BTV-2, -4, -9 and -16 vaccine in which viraemia persisted at least 78 days. Viraemia of sufficient titre to infect Culicoides insects was observed transiently in MLV-vaccinated ruminants, and natural transmission of MLV strains has been confirmed. An inactivated vaccine was first developed against BTV-2 and used in the field. An inactivated vaccine against BTV-4 as well as a bivalent vaccine against serotypes 2 and 4 were subsequently developed and used in Corsica, Spain, Portugal and Italy. These inactivated vaccines were generally safe although on few occasions reactions occurred at the site of inoculation. Two doses of these BTV inactivated vaccines provided complete, long-lasting immunity against both clinical signs and viraemia, whereas a single immunization with the BTV-4 inactivated vaccine gave only partial reduction of viraemia in vaccinated cattle when challenged with the homologous BTV serotype. Additional BTV inactivated vaccines are currently under development, as well as new generation vaccines including recombinant vaccines.

RésuméAprès l’incursion du virus de la fièvre catarrhale ovine (FCO ou Bluetongue, BT) dans le bassin méditerranéen en 1998, les autorités italienne, française, portugaise et espagnole ont utilisé la vaccination pour réduire les pertes économiques directes dans le domaine des productions animales et pour réduire la circulation virale. Les stratégies de vaccination suivies dans les différents pays ont été effectuées selon leurs propres politiques vaccinales, les sérotypes du virus de la FCO introduits et leurs distributions géographiques et les capacités d’accès aux vaccins. Quatre différents vaccins atténués monovalents ont été importés d’Afrique du sud. Plusieurs associations de ces vaccins entre eux ont été utilisées à large échelle chez les bovins et les moutons. Les études expérimentales et les données de terrain ont montré que ces vaccins atténués sont immunogènes et capables d’induire une immunité solide chez les ruminants vaccinés. Des effets secondaires ont toutefois été mis en évidence chez les ovins. En particulier, des moutons ont présenté de la fièvre, des oedèmes de la face et des boiteries qui apparaissaient en général dans la seconde semaine suivant la vaccination et disparaissaient 7 à 10 jours après. Les brebis qui ont manifesté des syndromes fébriles ont présenté des chutes de production laitière. Des avortements ont été observés chez moins de 0,5% des animaux vaccinés. Des signes cliniques plus sévères ont été observés chez les moutons vaccinés avec des combinaisons de vaccins qui contenaient le sérotype 16; en conséquence, l’utilisation du vaccin monovalent 16 a été arrêtée. La durée de la virémie chez les moutons et les bovins qui avaient reçu un vaccin vivant n’a pas dépassé 35 jours, à l’exception notable d’un bovin vacciné avec un vaccin polyvalent 2, 4, 9 et 16 chez lequel la virémie dépassait au moins 78 jours. Le titre de ces virémies transitoires était suffisant pour infecter des vecteurs Culicoides et des transmissions naturelles des souches vaccinales ont été rapportées sur le terrain. Un vaccin inactivé contre le sérotype 2 puis un vaccin inactivé contre le sérotype 4 ainsi qu’un vaccin bivalent 2 et 4 ont été développés et utilisés en Corse, en Espagne, au Portugal et en Italie. Ces vaccins inactivés ont une innocuité satisfaisante même si parfois des réactions locales aux sites d’inoculation peuvent s’observer chez les ruminants vaccinés. Deux doses de vaccin inactivé induisent une immunité de longue durée et protègent les ruminants à la fois contre les signes cliniques et la virémie alors qu’une seule dose avec le vaccin de sérotype 4 n’induit qu’une réduction partielle de la virémie chez les bovins infectés après vaccination. De nouveaux vaccins inactivés sont en cours de développement ainsi que des vaccins de nouvelle génération dont des vaccins recombinants.