Current status of leptospirosis in Japan and Philippines

Leptospirosis is an acute febrile illness with a wide variety of clinical manifestations and is encountered throughout the world, prominently in tropical areas with high rainfall. In this paper, we review the current status of leptospirosis in two Asian countries, Japan and Philippines, which have quite different situations in terms of economy, environment, infrastructures and prevailing infectious diseases. In Japan, until 1960, more than 200 deaths due to leptospirosis had been reported yearly. After 1960, the number of reported cases had rapidly decreased. Now, leptospirosis cases notified every year were less than 20. After the early 1960s, modernization of agriculture was introduced, at the same time, inactivated vaccine against Leptospira was applied for humans and there was good maintenance of infrastructures such as water works and sewage systems.In Philippines, on the other hand, leptospirosis patients tend to be frequently found in flood-prone areas of urban setting such as Metro Manila, which was found to be the endemic foci of leptospirosis. Morbidity in a rural area (Cabatuan, Iloilo) was 147 cases per 100,000 populations. From 1998 to 2001, about 70% of 1200 suspected leptospirosis patients in Philippines were serologically positive. The average age of patients was 32 years old where 87% of the cases were males and 70% were outdoor workers. Case fatality rate was found to be 12–14%. The estimated major serovars in Metro Manila and neighboring provinces were Manilae, Losbanos, Tarassovi, Poi and an unknown serovar. Outbreaks of leptospirosis in the Philippines are thought to be associated with heavy rainfall, rapid urbanization (dramatic increase in populations), deforestation, increasing number of flood-prone areas, poor infrastructures and many others.

RésuméLa leptospirose est une maladie fébrile aiguë avec une grande variété de manifestations cliniques. Elle sévit dans le monde entier particulièrement dans des régions tropicales à fortes précipitations. Cet article passe en revue l’état actuel de la leptospirose dans deux pays asiatiques, le Japon et les Philippines, qui ont des situations économiques, environnementales, infrastructurelles et d’expansion infectieuse tout à fait différentes. Jusqu’en 1960, plus de 200 cas de leptospirose avaient été rapportés annuellement au Japon. Après 1960, le nombre de cas rapportés avait rapidement diminué. A nos jours, moins de 20 cas de leptospirose sont signalés chaque année. Après le début des années soixante, avec la modernisation de l’agriculture, un vaccin inactivé contre la Leptospira avait été faite chez les humains et accompagné d’un bon entretien des infrastructures telles que la canalisation d’eau usée et systèmes d’égouts.Aux Philippines d’autre part, les patients de leptospirose tendent à être fréquemment localisés dans des milieux urbains prompts à l’inondation tels que le métro de Manille. Le métro de Manille s’est avéré être le centre endémique de la leptospirose. D’après nos analyses, les morbidité dans le secteur rural (Cabatuan, Iloilo) est de 147 cas pour une population de 100.000 habitants. De 1998 à 2001, environ 70% de 1.200 patients suspectés de leptospirose aux Philippines se sont révélés positif au test sérologique. L’âge moyen des patients est de 32 ans dont 87% des cas de sexe masculins et 70% des ouvriers exerçant dans un environnement non protégé. Le taux de mortalité s’est avéré être de 12–14%. Les principaux serovars estimés dans le métro de Manille et les provinces voisines étaient Manilae, Losbanos, Tarassovi, Poi et un serovar inconnu. On pense les manifestations de leptospirose aux Philippines peuvent être associé aux fortes précipitations, à l’urbanisation rapide (augmentation dramatique des populations), au déboisement, à l’augmentation du nombre de secteurs propices a l’inondation, a la pauvreté des infrastructures et beaucoup d’autres facteurs.