Conventional and future diagnostics for avian influenza

The significant and continued transboundary spread of Asian avian influenza H5N1 since 2003, paired with documented transmission from avian species to humans and other mammals, has focused global attention on avian influenza virus detection and diagnostic strategies. While the historic and conventional laboratory methods used for isolation and identification of the virus and for detection of specific antibodies continued to be widely applied, new and emerging technologies are rapidly being adapted to support avian influenza virus surveillance and diagnosis worldwide. Molecular tools in particular are advancing toward lab-on-chip and fully integrated technologies that are capable of same day detection, pathotyping, and phylogenetic characterization of influenza A viruses obtained from clinical specimens. The future of avian influenza diagnostics, rather than moving toward a single approach, is wisely adopting a strategy that takes advantage of the range of conventional and advancing technologies to be used in “fit-for-purpose” testing.

RésuméLa propagation significative et continue de la souche asiatique de la grippe aviaire H5N1 par delà les frontières depuis 2003, combinée à la transmission avérée des oiseaux aux humains et autres mammifères, a focalisé l’attention générale sur les stratégies de diagnostic et de détection du virus de la grippe aviaire. À côté des méthodes conventionnelles et historiques utilisées par les laboratoires pour isoler et identifier les virus, ainsi que détecter des anticorps spécifiques, de nouvelles technologies sont rapidement adaptées au contrôle et au diagnostic de la grippe aviaire dans le monde entier. Les outils moléculaires, en particulier, permettent d’améliorer les technologies de laboratoire sur puce parfaitement intégrées permettant la détection, la détermination du pathotype et la caractérisation phylogénétique de virus influenza de type A issus de spécimens cliniques. Plutôt que d’opter pour une approche unique, la tendance en matière de diagnostic de la grippe aviaire est plutôt à l’adoption d’une stratégie qui exploite les différentes technologies conventionnelles et avancées afin de réaliser des tests « sur mesure ».