Histopathological and immunohistochemical findings in lymphoid tissues of the endangered Iberian lynx (Lynx pardinus)

The Iberian lynx (Lynx pardinus) is the most threatened wild feline in the world. Little is known about the diseases and pathology that affect this animal. The aim of this study was to evaluate the histopathological status of the peripheral lymphoid tissues and thymus of Iberian lynxes necropsied between 1998 and 2003. Seventeen animals including females (n=8) and males (n=9), age range of 10 months to 16 years, with different causes of death were histopathologically and immunohistochemically (anti-CD3, CD79, MAC387, CD68) studied. Feline immunosuppressive virus laboratorial tests were negative. Five individuals presented neoplasia and/or tuberculosis. All animals presented some degree of both B and T cells depletion in peripheral lymphoid tissues and follicular hyalinosis in the center of depleted follicles. A viral origin of the lymphoid depletion is postulated although other causes (inbreeding, stress, toxic) are not ruled out. The loss of the effectiveness of the immune system increases the vulnerability of the critically endangered Iberian lynx to pathogens.

RésuméLe lynx d'Espagne (Lynx pardinus) est l'espe`ce de fe´lin sauvage la plus menace´e au monde. Les maladies affectant cette espe`ce sont mal connues. L'objectif de cette e´tude est d'examiner l'histopathologie des tissus et organes lymphoïdes secondaires et du thymus chez plusieurs lynx d'Espagne soumis a` examen ne´cropsique entre 1998 et 2003. Les tissus et organes de dix sept lynx, dont 8 femelles et 9 males, d'aˆge compris entre 10 mois et 16 ans, et morts de diffe´rentes causes, ont e´te´ e´value´s par histopathologie et immunohistochimie (anti-CD3, CD79, MAC387, CD68). Les examens de laboratoire e´valuant le statut d'infection vis a` vis du virus de l'immunode´ficience feline (FIV) se sont re´ve´le´s ne´gatifs. Cinq lynx pre´sentaient une pathologie tumorale et/ou e´taient atteints de tuberculose. Tous les animaux montraient un certain degre ´ de de´ple´tion lymphoide, a` la fois des territoires B- et T-de´pendants des tissus lymphoïdes secondaires ainsi que des le´sions de hyalinose folliculaire au centre des follicules lymphoïdes de´ple´te´s. Une origine virale a` cette de´ple´tion lymphoïde est propose´e bien que d'autres causes (dont une consanguinite´ excessive, le stress ou une origine toxique) ne peuvent eˆtre exclues. L'immunode´pression potentiellement associe´e est suceptible d'augmenter la susceptibilite´ aux agents pathoge`nes des lynx d'Espagne, dont la population est de´ja` en danger critique.