Facial dwarfing and dental crowding in relation to diet

A simple framework is offered here for relating dental function, particularly the size of the dentition and its supporting skeleton, to the rest of the mammalian body. Built up from a simple understanding of the fracture properties of foods in mammalian diets, it predicts that mammals that reduce their body size rapidly will have jaws that become too small to house all their teeth. Dental overcrowding, with eventual reduction in tooth size or reduction in tooth number, is a logical result. The Flores finding shows a dentally crowded jaw entirely consistent with this theory. However, the theory also predicts that reduction in the values of certain mechanical properties of foods, particularly their toughness, will also bring about similar trends without changing body size. Dental crowding in modern humans is considered the combined result of tool use to comminute foods and cooking to modify their mechanical properties, such as toughness.

ResumenSe ofrece un marco sencillo para relacionar la función dental, en particular el tamaño de la dentición y su esqueleto de apoyo, con el resto del cuerpo humano. Desde la comprensión de las propiedades de fractura de los tipos de comida se puede predecir que los mamiferos que reduzcan rápidamente su tamaño corporal tendrán quijadas que lleguen a ser demasiado pequeñas para contener todos sus dientes. El atestamiento dental, con la eventual reducción de tamaño de los dientes o la reducción en el número de dientes, es un resultado lógico. El hallazgo de Flores demuestra una quijada dentalmente apretada consistente enteramente con esta teoría. Sin embargo, la teoría también predice que esa reducción en los valores de ciertas características mecánicas de alimentos, particularmente su dureza, también provocará tendencias similares sin cambiar el tamaño corporal. El apilamiento dental en seres humanos modernos se considera el resultado combinado del uso de herramientas para pulverizar los alimentos y del empleo de la cocina para modificar sus características mecánicas, tales como la dureza.