Fisiologia del dolore

Il dolore fisiologico, o nocicezione, è un'esperienza multidimensionale o composita, che fa intervenire diversi sistemi, percettivi, emozionali attenzionali, motori, anticipatori… La messa in gioco di queste diverse componenti consente poi la costruzione di una risposta integrativa. In questo articolo prendiamo in considerazione una prima parte anatomica, che descrive le vie della nocicezione, poi una seconda parte anatomofunzionale, che descrive quello che si sa del modo di funzionare nell'uomo delle strutture implicate di fronte a una stimolazione dolorosa. In questa seconda parte vengono affrontate in particolare le principali modulazioni del dolore note ad oggi, inclusi i dispositivi terapeutici che consentono di alleviare il dolore dei pazienti nella pratica medica. Una parte importante dei dati presentati nell'ultimo capitolo si richiama agli studi che utilizzano la tomografia per emissione di positroni (PET), la risonanza magnetica funzionale (RMF) e la magnetoencefalografia (MEG).