Evaluation of the Addition of Wood Ash to Control the pH of Substrates in Municipal Biowaste Composting

This study evaluates the addition of wood ashes (WA) for controlling the pH of substrates in municipal biowaste (MBW) composting. Three combinations in wet weight percent (w/w) of MBW and WA were tested: i) BC1: 2% WA and 98% MBW; ii) BC2: 4% WA and 96% MBW; and iii) BC3: 8% WA and 92% MBW. Each combination was compared with a control (100% MBW) called B1, B2 and B3 respectively. The experiment was conducted to pilot scale, with piles of 510 kg. The results indicate that the addition of WA improved the pH level and nutrients for the composting process; however, it had not substantial benefit in the process (start of the thermophilic phase and the behavior of the substrate degradation rate). Furthermore, a higher presence of salts and phytotoxic compounds in the product was observed. This could limit the product use for agricultural activities.

ResumenEste estudio evalúa la incorporación de cenizas de madera (CM) para el control de pH de los sustratos en el compostaje de biorresiduos municipales (BM). Se evaluaron tres combinaciones en porcentaje de peso (base húmeda) de BM y CM: i) BC1: 2% CM y 98% BM; ii) BC2: 4% CM y 96% BM; y iii) BC3: 8% CM and 92% BM. Cada combinación fue comparada con un control conformado por 100% BM, llamados B1, B2 y B3 respectivamente. El experimento se desarrolló a escala piloto con pilas de 510 kg. Los resultados indican que la adición de CM mejoró el nivel de pH y de nutrientes de los sustratos para el proceso de compostaje; sin embargo, no generó beneficios sustanciales en el proceso, tanto en el inicio de la fase termofílica como en el comportamiento de la tasa de degradación del sustrato. Asimismo, los productos de las pilas con CM tuvieron mayor presencia de sales y compuestos fitotóxicos, que pueden limitar el uso del producto en actividades agrícolas.