Le formaldéhyde inhalé et la réponse bronchique

RésuméLe formaldéhyde est un polluant chimique du milieu intérieur très ubiquitaire. Les expositions à de fortes concentrations en milieu professionnel ont révélé son caractère irritant et allergisant. Cependant, les taux d’exposition plus faibles en milieu domestique pourraient également avoir un effet sur la santé respiratoire, de façon non spécifique puisque retrouvé également pour d’autres polluants. Une potentialisation de la réponse à l’allergène a été observée sur la sensibilisation chez l’animal et chez des enfants. Cette action a également été retrouvée sur les symptômes respiratoires avec un risque d’asthme augmenté de 39 % pour une exposition au domicile à plus de 60 μg m−3. Nous avons récemment pu montrer dans une étude chez des asthmatiques sensibilisés aux acariens que la réponse à l’allergène lors de tests de provocation bronchique était aggravée après une exposition de 30 minutes à 100 μg m−3 de formaldéhyde. Toutes les données montrent que la faible exposition au formaldéhyde dans l’habitat est suffisante pour provoquer une sensibilisation mais également une aggravation des symptômes chez les sujets présentant un asthme allergique. Compte tenu des arguments publiés, il conviendrait que soient connues les concentrations de formaldéhyde dans les produits utilisés au sein de l’habitat afin de permettre d’améliorer la qualité de l’air intérieur.

Formaldehyde is a chemical pollutant that is ubiquitous in indoor environments. Exposure to high concentrations in occupational environments has revealed its irritant and allergenic character. However, low levels of exposure in households can likewise have an effect on respiratory health in a non-specific manner, as is equally the case with other pollutants. Augmentation of the response to allergen by formaldehyde has been demonstrated in animals and in children. An effect has also been observed on respiratory symptoms, with the risk of asthma being increased by 39% with domestic exposure to more than 60 μg m−3. We have recently been able to show in a study involving mite-sensitized asthmatics that bronchial provocation tests with an allergen are augmented after exposure to 100 μg m−3 of formaldehyde for 30 min. All data show that exposure in households to a low concentration of formaldehyde is sufficient to induce sensitization but it can also aggravate symptoms of patients with allergic asthma. Considering the published evidence, it is agreed that the concentrations of formaldehyde in products used in households should be known in order to allow improvement in the quality of indoor air.