Epidemiology of asthma and allergic diseases in Portuguese speaking regions

The application of the same epidemiological methods in different countries allows important comparisons between different races and cultures. During the last decade, two large multi-centres epidemiological studies, the Portuguese Study of Allergic Diseases in Childhood (PAC study) and the International Study of Asthma and Allergies in Childhood (ISAAC study), were implemented in Portuguese speaking regions. The main objectives were to assess and compare allergic diseases prevalence. The authors stress out the significant differences observed in schoolchildren from the three continents, with different genetic and environmental background. It was found an increase trend in the prevalence of all allergic diseases, mainly rhinitis, in last decade. Rhinitis has been identified as an independent risk factor for asthma in Caucasian population.

RésuméL'application des mêmes méthodes épidémiologiques dans plusieurs pays permet des comparaisons importantes entre des différentes races et cultures. Pendant la dernière décennie, deux centres majeurs d'études épidémiologiques, Portuguese Study of Allergic Diseases in Childhood (étude PAC) et International Study of Asthma and Allergies in Childhood (étude ISAAC), furent implantés dans des régions de langue portugaise. Les objectifs principaux furent de mesurer et comparer la prévalence de maladies allergiques. Les auteurs ont observé des différences significatives chez les enfants étudiés dans les trois continents, avec des influences génétiques et environnementales différentes. On a trouvé une tendance à l'augmentation de la prévalence de toutes les maladies allergiques, principalement de la rhinite, pendant la dernière décennie. La rhinite a été identifiée comme étant un facteur indépendant de risque pour l'asthme au sein de la population caucasienne.