The promises of neurodegenerative disease modeling

The rise in the prevalence of neurodegenerative diseases parallels the rapid increase in human lifespan. Despite intensive research, the molecular and cellular mechanisms underlying the onset and progression of these devastating diseases with age are still poorly understood. Many aspects of these diseases have been modelled successfully in experimental animals such as the mouse, the zebrafish Brachydanio rero, the nematode worm Caenorhaditis elegans and the fruit fly Drosophila melanogaster. This review will focus on the advantages offered by the genetic tools available in Drosophila for combining powerful strategies in order to tackle the causative factors of these complex pathologies and help to elaborate efficient drugs to treat them.

RésuméLa prévalence des maladies neurodégénératives augmente avec l’accroissement rapide de la longévité humaine. En dépit d’efforts de recherche intensifs, les mécanismes moléculaires et cellulaires sous-jacents à l’apparition et à la progression avec l’âge de ces maladies dévastatrices demeurent mal compris. De nombreux aspects de ces maladies ont été reproduits avec succès chez des organismes modèles comme la souris, le poisson zèbre Brachydanio rero, le ver nematode Caenorhaditis elegans et la mouche Drosophila melanogaster. Cette revue est centrée sur les avantages offerts par les outils génétiques disponibles chez la drosophile pour appliquer une combinaison de stratégies puissantes à l’étude de facteurs responsables de ces maladies complexes et contribuer à l’élaboration de médicaments efficaces pour les soigner.