Spatio-temporal variability of faunal and floral assemblages in Mediterranean temporary wetlands

Six temporary wetlands in the region of Sejenane (Mogods, NW Tunisia) were studied in order to characterize the aquatic flora and fauna and to quantify their spatio-temporal variability. Samplings of aquatic fauna, phytosociological relevés, and measurements of the physicochemical parameters of water were taken during four different field visits carried out during the four seasons of the year (November 2009–July 2010). Despite the strong anthropic pressures on them, these temporary wetlands are home to rich and diversified biodiversity, including rare and endangered species. Spatial and temporal variations affect fauna and flora differently, as temporal variability influences the fauna rather more than the plants, which are relatively more dependent on spatial factors. These results demonstrate the interest of small water bodies for maintaining biodiversity at the regional level, and thus underscore the conservation issues of Mediterranean temporary wetlands that are declining on an ongoing basis currently.

RésuméSix zones humides temporaires de la région de Sejenane (Mogods, Tunisie du Nord-Ouest) ont été étudiées afin de caractériser leur faune et leur flore aquatiques, et de quantifier leur variabilité spatio-temporelle. Des échantillonnages de la faune aquatique, des relevés phytosociologiques, et des mesures de paramètres physicochimiques de l’eau ont été réalisés au cours des quatre saisons (novembre 2009–juillet 2010). Malgré la forte pression anthropique qui les affecte, ces milieux humides temporaires hébergent une biodiversité riche et diversifiée, avec des espèces rares et menacées. Les variations spatio-temporelles peuvent affecter différemment la faune et la flore, la faune étant relativement plus influencée par la variabilité saisonnière, alors que les plantes sont davantage dépendantes des facteurs spatiaux. Ces résultats révèlent l’intérêt des petits plans d’eau pour le maintien de la biodiversité à l’échelle régionale, et soulignent ainsi les enjeux de conservation des zones humides temporaires méditerranéennes, aujourd’hui en déclin continu.