The origins of animal domestication and husbandry: A major change in the history of humanity and the biosphere

This article aims to summarize the present archaeo(zoo)logical knowledge and reflections on the origins of Neolithic animal domestication. It targets the main characteristics of early Neolithic animal domestication set against a backdrop of two complementary scales, namely the global and macro-regional scales (the latter using the example of the Near East). It discusses the conceptual and methodological issues, arguing in favor of an anthropozoological approach taking into account the intentions and the dynamics of human societies and critically analyzes the reductionist neo-Darwinian concepts of co-evolution and human niche construction. It also provides a brief discussion on the birth of ungulate domestication and its roots, as well as appropriate bibliographic references to enlighten the current status of domestication research.

RésuméCet article résume l’état présent des connaissances et des réflexions archéo(zoo)logiques concernant les débuts néolithiques de l’élevage des animaux. Il cherche à dégager les principales caractéristiques des premières domestications animales néolithiques en considérant ce phénomène à deux échelles complémentaires, mondiale et macro-régionale, la seconde étant illustrée par l’exemple du Proche-Orient. Il argumente en faveur d’une approche anthropozoologique de la domestication, prenant pleinement en compte l’intentionnalité et les dynamiques propres des sociétés humaines, et critique les concepts néo-darwiniens réductionnistes de coévolution et de construction de la niche humaine. En conclusion, il discute brièvement les raisons de la naissance de la domestication néolithique des ongulés. De nombreuses références bibliographiques sont données afin de préciser l’état des recherches sur la domestication des espèces.