The origins of the domestication of the olive tree

The present diversity of the olive (crop) and oleaster (wild) tree was investigated with nuclear and cytoplasm markers. Patterns of diversity of the wild form inferred eleven ancestral populations in the East and the West of the Mediterranean basin. Patterns of diversity for cultivars are less clear, but we showed that cultivars admixed to nine groups that corresponded to oleaster ancestral populations. We inferred that nine domestication events took place in the olive, but these origins were blurred by gene flow from oleaster and by human displacements. These origins of domestication probably reflected different reasons and uses to domesticate the oleaster. To cite this article: C. Breton et al., C. R. Biologies 332 (2009).

RésuméLa diversité actuelle de l'olivier (cultivé) et de l'oléastre (sauvage) a été étudiée avec des marqueurs nucléaires et cytoplasmiques. Les patrons de diversité de la forme sauvage conduisent onze populations ancestrales à l'Est et l'Ouest du bassin méditerranéen. Pour les cultivars, les patrons de diversité sont moins tranchés, mais nous avons montré qu'ils se rattachent à neuf groupes qui correspondent à neuf des onze populations ancestrales d'oléastre. Nous en avons déduit que neuf évènements de domestication différents se sont produits pour conduire à l'olivier actuel, mais les origines sont rendues diffuses du fait de flux de gènes avec l'oléastre et des déplacements des cultivars par l'homme. Ces origines de domestication reflètent probablement diverses motivations et utilisations de l'olivier et de ses produits. Pour citer cet article : C. Breton et al., C. R. Biologies 332 (2009).