Testicular steroidogenesis is not altered by 137 cesium Chernobyl fallout, following in utero or post-natal chronic exposure

The testis is especially sensitive to pollutants, including radionuclides. Following the Chernobyl nuclear power plant accident, several of these radionuclides were emitted and spread in the environment. Subsequently, children presented some disruptions of the endocrine system. To determine whether these disruptions were due to 137 cesium (137Cs) exposure, the effects of chronic contamination with low doses of 137Cs in utero or from birth on testicular steroidogenesis in rats were studied. Contamination was continued for 9 months. No modification was observed in circulating level of hormones (17β-estradiol, testosterone, follicle-stimulating hormone, luteinizing hormone) following in utero or post-natal contamination. Expression of several genes involved in testicular steroidogenesis was affected (cyp19a1, fxr, sf-1), without modification of protein expression or activity. Our results suggest that growing organisms may be affected at the molecular level by 137Cs contamination at this post-accidental dose.

RésuméLe testicule est un organe particulièrement sensible aux toxiques, entre autres aux radionucléides. Lors de l’explosion du réacteur nucléaire de Tchernobyl, de nombreux radionucléides ont été dispersés dans l’environnement. Suite à cet accident, des perturbations du système endocrinien ont été observées chez les enfants. Afin de déterminer si ces perturbations pouvaient être induites par le césium 137 (137Cs), les effets de contaminations chroniques par de faibles doses de 137Cs ont été étudiés sur la stéroïdogenèse testiculaire. Les contaminations, post-natales ou in utero, ont été réalisées durant neuf mois, chez le rat. Le taux circulant des hormones testiculaires ou hypophysaires (testostérone, 17β-œstradiol, hormone folliculo-stimulante, hormone lutéinisante) n’a pas été modifié. L’expression de plusieurs gènes impliqués dans le métabolisme stéroïdien testiculaire (cyp19a1, fxr, sf-1) a été perturbée, sans modification de l’expression ou de l’activité protéique. Ces résultats suggèrent que les organismes en croissance peuvent être affectés (au niveau moléculaire) par le 137Cs lors de contamination à des doses post-accidentelles.