Hormonal status of cortisol and dehydroepiandrosterone sulfate in an elderly Tunisian population

Adrenal function and aging have been the object of intense interest recently, especially as regards dehydroepiandrosterone sulfate (DHEA-S), which is of major importance, since it is distinct from cortisol and aldosterone in declining with age. In a group of healthy old Tunisians, we investigated the association between cortisol and DHEA-S, on the one hand, and age, sex, lifestyle, physical health, including the body mass index (BMI), physical activity, and smoking indicators, on the other hand. We observed that cortisol concentrations did not change with aging, while DHEA-S concentrations decrease with age in both sexes. Cortisol/DHEA-S ratio, however, increases with aging. Our results revealed that DHEA-S levels are affected neither by physical activity nor by weight. It appears also that current smoking could not affect the level of DHEA-S. Relationships were found between DHEA-S concentrations and BMI, then between DHEA-S levels and serum cholesterol, triglycerides and calcium. No modification in the morning serum cortisol was found to be associated with aging. Decrease in DHEA-S levels is, however, clearly associated with this phenomenon. High cortisol/DHEA-S ratio accelerates the occurrence of some adult diseases, such as diabetes mellitus, atherosclerosis, dementia, and osteoporosis. Generally, the adrenal insufficiency marked by a cognitive impairment, immune disorders, sexual dysfunction, and scores for depression and anxiety can be corrected by a replacement of deficient DHEA-S. To cite this article: O. Chehab et al., C. R. Biologies 330 (2007).

RésuméLa fonction adrénaline et le vieillissement ont fait l'objet d'un intérêt intense, en particulier le sulfate de déhydroépiandrostérone (DHEA-S), qui est d'importance majeure, puisqu'il est distinct du cortisol et de l'aldostérone dans la diminution avec l'âge. Dans un groupe âgé issu de la population tunisienne, nous avons étudié l'association entre cortisol et DHEA-S, d'une part, et l'âge, le sexe, le style de vie, l'état de santé, comprenant l'indice de masse corporelle (IMC), l'activité physique et les indicateurs de tabagisme, d'autre part. Nous avons observé que les concentrations en cortisol n'ont pas changé avec le vieillissement. Néanmoins, les concentrations du DHEA-S diminuent avec l'âge chez les deux sexes. Cependant, le rapport cortisol/DHEA-S augmente avec le vieillissement. Nos résultats ont indiqué que les niveaux du DHEA-S ne sont affectés, ni par l'activité physique, ni par le poids. Il s'avère également que le tabagisme pourrait ne pas affecter le niveau du DHEA-S. Des corrélations ont été trouvées entre DHEA-S et IMC, puis entre DHEA-S et cholestérol, triglycérides et calcium. Chez notre population, le vieillissement est associé à un niveau stable du cortisol et un niveau diminué du DHEA-S. Cependant, un rapport cortisol/DHEA-S élevé accélère l'occurrence de maladies telle que le diabète, l'athérosclérose, la démence et l'ostéoporose. Généralement, l'insuffisance adrénaline, marquée par un affaiblissement cognitif, des désordres immunitaires, un dysfonctionnement sexuel et une dépression, peut être corrigée par un remplacement du DHEA-S. Pour citer cet article : O. Chehab et al., C. R. Biologies 330 (2007).