Un problema alarmante en prevención secundaria: bajo cumplimiento (estilo de vida) y baja adherencia (farmacológica)

ResumenEl deterioro de la salud de la población y el aumento de la prevalencia de las enfermedades crónicas es un problema mundial cuyas causas son multifactoriales y complejas. La sociedad de consumo en la que vivimos no invita a llevar una vida saludable, y las consecuencias son más devastadoras si tenemos en cuenta las desigualdades sociales, el contexto económico y la explosión demográfica de las últimas décadas. La expansión de los malos hábitos nutricionales, la obesidad y la hipertensión contribuyen cada vez más a un desarrollo epidémico de las enfermedades cardiovasculares. En este contexto, la capacidad de los organismos nacionales e internacionales y de las agencias reguladoras para actuar sobre los intereses de la industria es muy limitada y es necesario buscar vías alternativas para reducir la carga de enfermedad. Los estudios publicados en los últimos años sobre las tasas de cumplimiento de los cambios en el estilo de vida por parte de los pacientes y de su adherencia a la medicación prescrita arrojan datos alarmantes. Más del 50% de los enfermos, como promedio, deciden abandonar el tratamiento que se les había prescrito, y los objetivos propuestos para mejorar sus hábitos (dejar de fumar, perder peso o realizar mayor actividad física) se cumplen en un porcentaje igual o menor. Es necesario buscar soluciones a este problema que, más allá de las consecuencias que tiene para la salud individual, cuestiona seriamente la relevancia de los resultados de los estudios clínicos y acarrea un enorme gasto económico, ya que se asocia a fracaso en la consecución de los objetivos terapéuticos y mayor tasa de hospitalizaciones y muerte. La mejora de la comunicación entre médicos y enfermos, la participación activa de otros profesionales de la salud y el desarrollo de formulaciones farmacológicas combinadas (polipastillas) se perfilan como estrategias capaces de mejorar la adherencia al tratamiento y reducir los costes económicos.

The deteriorating health of the general population and the increasing prevalence of chronic disease combine to present a problem of global proportions whose causes are both multifactorial and complex. The consumer society we live in does not encourage healthy living, and the consequences are even most devastating when social inequalities, the economic situation and the population explosion in recent decades are taken into account. The growth of poor eating habits, obesity, and hypertension are relentlessly contributing to the development of an epidemic of cardiovascular disease. In this context, the ability of national and international bodies and regulatory agencies to have an effect on commercial interests is very limited and alternative ways of reducing the disease burden are needed. Recent studies on patient compliance with lifestyle changes and on adherence to prescribed medication have produced alarming findings. Over 50% of patients, on average, choose to abandon the treatment they have been prescribed, and the percentage that achieve the targets proposed for improving habitual behaviors (e.g. quitting smoking, losing weight or increasing physical activity) is similar or lower. It is essential that solutions to these problems are found because, in addition to their implications for the health of the individual, poor compliance and adherence threaten to undermine the relevance of clinical study findings and are associated with substantial economic costs, given that they result in the failure to achieve therapeutic goals and increase rates of hospitalization and death. Improved communication between doctors and patients, the active participation of other health professionals and the development of combination drug formulations (e.g. the polypill) appear to be the most promising strategies for improving patient adherence to treatment and reducing the economic burden.