Surgical Echocardiography of the Mitral Valve

In the western world, the prevalence of mitral regurgitation—particularly that due to degenerative disease—has gradually increased despite a substantial decrease in rheumatic disease. If present, secondary ventricular dysfunction, potentially irreversible when clinically diagnosed, requires close echocardiographic follow-up in order to establish a subclinical diagnosis. Thus, echocardiography has become an essential tool in managing patients with mitral valve regurgitation. As well as assessing parameters of ventricular geometry, in the hands of an expert echocardiography offers systematic documentation of lesion in each segment, which together with the dysfunction type should give an accurate idea of the complexity involved in the valve repair. This is increasingly relevant given the growing number of asymptomatic patients referred for mitral valve surgery. Consequently, the echocardiographic study performed prior to referral is crucial to successful mitral valve repair and cardiologists, cardiac imaging experts, and surgeons should be guided by results when referring patients to specialists with the skills necessary to undertake adequate repair of the lesions found.

ResumenLa prevalencia de la insuficiencia mitral en los países occidentales, en particular la de origen degenerativo, presenta un aumento progresivo a pesar de una importante reducción de las reumopatías. El deterioro ventricular secundario, potencialmente irreversible cuando este se diagnostica clínicamente, precisa de un seguimiento ecocardiográfico cuidadoso para establecer un diagnóstico subclínico. Por ello, la ecocardiografía se ha convertido en una herramienta determinante en el manejo de los pacientes con insuficiencia mitral. Además de evaluar parámetros geométricos ventriculares, en manos expertas, permite la documentación sistemática de la afección hallada en cada uno de los segmentos, lo que, conjuntamente con el tipo de disfunción valvular, debe proporcionar una idea precisa de la complejidad de reparar dicha válvula. Esto es cada vez más relevante a medida que aumenta el número de pacientes asintomáticos referidos a cirugía mitral. En consecuencia, el estudio ecocardiográfico previo a la remisión del paciente es crucial para lograr una reparación mitral efectiva, y debe condicionar a cardiólogos, expertos en imagen cardiaca y cirujanos a la hora de referir al paciente a los especialistas con la habilidad necesaria para afrontar cada una de las lesiones encontradas.