Update on Cardiac Imaging Techniques 2013

Cardiac imaging is a cornerstone of diagnosis in heart conditions, and an essential tool for assessing prognosis and establishing treatment decisions. This year, echocardiography stands out as a guide in interventional procedures and in choosing the size of the prosthesis. It is also proving to be a valuable technique in low-flow, low-gradient aortic stenosis. Three-dimensional echocardiography is advancing our knowledge of cardiac anatomy and valvular measurements. The parameters indicating tissue deformation have predictive power in valve disease and in the follow-up of drug-induced cardiotoxicity. Single-photon emission computed tomography and positron emission tomography are proving useful in ischemic heart disease and in the diagnosis of cardiac inflammation and infections. The role of computed tomography has been strengthened in noninvasive coronary angiography, the emergency room management of chest pain, assessment of chronic occlusions, and morphologic study of coronary plaque. Cardiac magnetic resonance imaging remains the gold standard for tissue characterization in ischemic heart disease and cardiomyopathies, and is assuming a greater role in stress studies and in the assessment of myocardial viability.

ResumenLa imagen cardiaca es la piedra angular del diagnóstico en cardiología, así como un instrumento esencial en la valoración pronóstica y las decisiones terapéuticas. Este año, la ecocardiografía destaca como guía en el intervencionismo y en la elección del tamaño de las prótesis. Se consolida la entidad de la estenosis aórtica de bajo flujo y bajo gradiente. El método tridimensional avanza en el conocimiento anatómico y la cuantificación valvular. Los parámetros de deformación muestran su poder predictor en valvulopatías y en el seguimiento en la cardiotoxicidad inducida por fármacos. La tomografía computarizada por emisión monofotónica y la tomografía por emisión positrónica consolidan su utilidad en cardiopatía isquémica y destacan en el diagnóstico de inflamaciones e infecciones cardiacas. La tomografía computarizada cardiaca afianza su papel en la coronariografía no invasiva, el manejo del dolor torácico en urgencias, la valoración de las oclusiones crónicas y el estudio morfológico de la placa. La resonancia magnética cardiaca permanece como técnica de referencia en la caracterización tisular tanto en cardiopatía isquémica como en las miocardiopatías y afianza su papel en el estudio de estrés y la valoración de la viabilidad.