Noninvasive Assessment of Endothelial Function in Clinical Practice

In the fight against cardiovascular diseases, preventive strategies are becoming the focus of attention. One of these strategies proposes to identify individuals who are at a high risk of developing cardiovascular disease. Endothelial dysfunction could improve patient risk stratification and the implementation of preventive strategies. In this review we focus on noninvasive techniques that have recently become available to assess endothelial function: flow-mediated vasodilation as measured by ultrasound of the brachial artery, pulse wave analysis, and finger plethysmography during postischemic hyperemia. We describe the basic principles, the main protocols to perform these techniques, and their clinical value based on the scientific evidence.

ResumenEn la lucha contra las enfermedades cardiovasculares, las estrategias preventivas están pasando a ser el principal centro de interés. Una de estas estrategias propone identificar a los individuos con riesgo elevado de sufrir enfermedad cardiovascular. La disfunción endotelial podría facilitar una mejor estratificación del riesgo y la puesta en práctica de estrategias preventivas. En esta revisión nos centramos en las técnicas no invasivas que se han introducido recientemente para evaluar la función endotelial: vasodilatación mediada por flujo medida con ecografía de la arteria humeral, análisis de la onda del pulso y pletismografía digital durante la hiperemia postisquémica. Describimos los principios básicos, los principales protocolos para la aplicación de estas técnicas y su valor clínico basado en la evidencia científica existente.