The Pulmonary Circulation in Heart Failure

Pulmonary hypertension due to left heart disease is a pathophysiological and hemodynamic state which is present in a wide range of clinical conditions that affect left heart structures.Although the pulmonary circulation has traditionally received little attention, it is reasonable to say that today it is a fundamental part of cardiological evaluation. In patients with heart failure, the most important clinical factors are the presence of pulmonary hypertension and right ventricular function. These factors are also essential for determining prognosis and must be taken into account when making some of the most important therapeutic decisions.The pathophysiological process starts passively but later transforms into a reactive process. This latter process, in turn, has one component that can be reversed with vasodilators and another component that is fixed, in which the underlying mechanism is congestive vasculopathy (ie, essentially medial hypertrophy and pulmonary arterial intimal fibrosis).Currently no specific therapy is available for this type of pulmonary hypertension and treatment is the same as for heart failure itself. The drugs that have been shown to be effective in pulmonary arterial hypertension have generally had a neutral effect in clinical trials. Nevertheless, we are involved in the clinical development of a number of groups of pharmacological compounds that will enable us to make progress in the near future.

La hipertensión pulmonar asociada a cardiopatía izquierda es una entidad fisiopatológica y hemodinámica presente en una amplia variedad de situaciones clínicas que afectan a las estructuras cardiacas izquierdas.Aunque tradicionalmente la circulación pulmonar ha recibido escasa atención, a día de hoy podemos afirmar que es un elemento de primer orden en la evaluación cardiológica. En el paciente con insuficiencia cardiaca, la presencia de hipertensión pulmonar y la función del ventrículo derecho son factores determinantes del cuadro clínico, elementos esenciales en la valoración pronóstica y variables indispensables para algunas de las más importantes decisiones terapéuticas.El proceso fisiopatológico se inicia de forma pasiva para luego dar paso a un componente reactivo. Éste, a su vez, tiene un componente reversible con vasodilatadores y otro fijo, cuyo sustrato es la vasculopatía congestiva (esencialmente hipertrofia de media y fibrosis de la íntima arterial pulmonar).No existe tratamiento específico para este tipo de hipertensión pulmonar y su tratamiento es el de la propia insuficiencia cardiaca. Los fármacos que se han mostrado eficaces en el tratamiento de la hipertensión arterial pulmonar han tenido generalmente un resultado neutro en los estudios clínicos. Sin embargo, asistimos al desarrollo clínico de algunos grupos farmacológicos que nos permitirán avanzar en un futuro próximo.