Ischemic Heart Disease in Women: Clinical Presentation, Non-Invasive Testing, and Management of Acute Coronary Syndromes

Cardiovascular disease is the leading cause of death in women. Because of the protective effects of estrogens, ischemic heart disease occurs predominantly in the postmenopausal period and, therefore, much later than in men. The proportion of women with acute coronary syndromes who present with typical chest pain is the same as in men. Nevertheless, atypical chest pain, which is usually associated with a lower likelihood of significant coronary disease, occurs more frequently in women. It is within this context that the sensitivity and specificity of the non-invasive tests used for diagnosing ischemic heart disease are reviewed. In addition, the clinical characteristics, treatment and prognosis of acute coronary syndromes in women are described, while highlighting the contributions made by age and disease severity at presentation to the higher short-term mortality observed in female patients after acute myocardial infarction.

Las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de muerte en la mujer. La cardiopatía isquémica, debido al efecto protector de los estrógenos, suele aparecer en la posmenopausia y, por lo tanto, bastante más tarde que en los varones.Las mujeres con síndrome coronario agudo presentan dolor típico en la misma proporción que los varones; sin embargo, la presencia de dolor atípico, que suele acompañarse de una menor incidencia de lesiones coronarias, es más frecuente en la mujer; en este contexto se discute la sensibilidad y la especificidad de las pruebas no invasivas para el diagnóstico de la cardiopatía isquémica.Se describen las características clínicas, el tratamiento y el pronóstico de los síndromes coronarios agudos en las mujeres, y se resalta la importancia de la edad y la gravedad de la presentación clínica en la elevada mortalidad del infarto agudo de miocardio en mujeres.