The electroencephalogram of the full-term newborn: Review of normal features and hypoxic-ischemic encephalopathy patterns

SummaryObjectiveThe objective of this study is to specify, by reference to the normal newborn, the current contribution of the electroencephalogram (EEG) to the diagnosis and prognosis of hypoxic-ischemic encephalopathy (HIE) in the full-term newborn. Both digitized traditional EEG and cerebral function monitoring will be considered.DiscussionA good knowledge of the EEG features of the sleep-wake cycle (SWC) is a prerequisite. We first describe the main features of normal and pathological EEGs. Very early recordings (before 6 hours of life) are needed to indicate any required neuroprotective (hypothermia) and other (sedation, anticonvulsivants) treatments.ConclusionsBetween the normal or near-normal tracings, which are associated with a good prognosis, and the very pathological ones (inactive, paroxysmal), which are associated with a poor vital or neurological prognosis, the interpretation of “intermediate” tracings – mainly represented by other types of discontinuous tracings – must take into account characteristics such as bursts and discontinuities, postnatal age, evolution of successive tracings, and treatments.

RésuméBut de l’étudeL’objectif de ce travail est de préciser, en se référant au nouveau-né bien portant, les apports actuels de l’électroencéphalogramme (EEG) chez le nouveau-né à terme souffrant d’encéphalopathie hypoxo-ischémique. Les aspects normaux et pathologiques sont décrits lors de l’utilisation de la technique traditionnelle enrichie de la numérisation, ainsi que pour les techniques de monitorage.DiscussionUne bonne connaissance de l’organisation des cycles veille-sommeil, en relation avec l’EEG, est indispensable. Des enregistrements très précoces (avant six heures de vie) sont indispensables afin de poser les indications de traitements neuroprotecteurs (hypothermie) ou pharmacologiques (sédation, antiépileptiques).ConclusionsEntre les tracés normaux ou proches de la normale, associés à un bon pronostic, et les tracés très pathologiques (inactifs, paroxystiques), associés à un mauvais pronostic vital ou fonctionnel, des tracés « intermédiaires » – représentés surtout par d’autres types de tracés discontinus – doivent être interprétés en tenant compte des caractéristiques des bouffées et des discontinuités, de l’âge postnatal de l’enfant, de l’évolution des tracés successifs et des thérapeutiques.