Eficacia de la acupuntura y sus técnicas relacionadas para el tratamiento del dolor no oncológico en atención primaria: una auditoría médica

ResumenIntroducción y objetivosEl dolor es uno de los síntomas principales por el que la población general precisa atención médica y que atienden habitualmente los médicos de cabecera. Aunque la acupuntura se practica sobre todo en el sector privado, disfruta también de una creciente aceptación en el sistema sanitario público, lo que contribuye a reducir el elevado coste de su aplicación. El objetivo del presente estudio fue evaluar la eficacia de la acupuntura y sus técnicas relacionadas para tratar el dolor de origen no oncológico durante los 9 años de actividad de la Unidad de Tratamiento del Dolor (UTD) del Sistema Sanitario Público de Andalucía, en el ámbito de atención primaria.MétodosRevisión retrospectiva de 5.981 historias médicas electrónicas de pacientes que consultan por dolor no oncológico y fueron remitidos a la UTD entre junio de 1997 y julio de 2006. Excluimos de la presente revisión aquellos pacientes que ya habían sido incluidos en alguna ocasión en ensayos clínicos en la UTD. Se estableció como medida principal de resultado la tasa de éxito, definida como una mejora de al menos el 50% en el índice de valoración global. Dicho índice se compone de 5 variables: intensidad del dolor (medida con una escala numérica del 0 al 10), frecuencia del mismo, consumo de analgésicos, grado de incapacidad y trastornos del sueño ocasionados por el dolor (las 4 últimas variables fueron medidas con una escala Likert de 5 puntos del 0 al 4).ResultadosLa mayoría de los pacientes tratados (84,5%) fueron mujeres, con una media de edad de 58,8 años (rango: 8-93) y consultaron por dolor de más de 3 meses de duración (88,8%) principalmente en la zona lumbar (58,8%). La tasa media de éxito en los 5.690 pacientes que completaron el tratamiento fue del 79,7%, obteniéndose tasas superiores (93%) en los pacientes que padecían cefalea. La reducción media en la intensidad del dolor fue de 5,5 puntos (desviación estándar [DE]: 2,5), lo que supone una disminución del 67% con respecto a la situación basal. Hubo una reducción de 7,1 € por paciente en el desembolso medio semanal en analgésicos. Del modelo de regresión podemos concluir que los pacientes que padecieron dolor agudo o subagudo presentaron unas tasas de éxito superiores que los que padecían dolor crónico (odds ratio [OR], 1,94; intervalo de confianza [IC] del 95%: 1,53-2,48).ConclusionesLa acupuntura parece ser un método efectivo para tratar el dolor musculoesquelético y no posee efectos adversos graves. El tratamiento de acupuntura reduce considerablemente el consumo de analgésicos y antiinflamatorios.

BackgroundPain is one of the principal symptoms for which the general public seeks medical attention, and it is frequently treated by GPs. Although acupuncture is mainly practised in the private field, it enjoys growing acceptance in the public system too, which helps bring down the high cost of its use. The aim of the present study is to evaluate the effectiveness of acupuncture and related techniques in treating non-oncological pain during nine years of activity at the Pain Treatment Unit (PTU) within the Andalusian Public Health System (Spain) in the field of primary healthcare.MethodsRetrospective review of 5981 electronically stored case histories of patients who sought treatment for non-oncological pain and were seen at the PTU between June 1997 and July 2006. We excluded from this review those patients who had on any occasion been recruited for clinical trials at the PTU. The primary result measure applied was the success rate, defined as an improvement of least 50% on the Global Assessment Index, which is made up of five variables: pain intensity, as measured on a numerical scale of 0-10, pain frequency, consumption of analgesics, level of incapacity and sleep disorders caused by pain (the latter four variables were measured on a 5-point Likert scale of 0-4).ResultsThe majority (84.5%) of the patients treated were women, with a mean age of 58.8 years (range 8-93), and they attended the healthcare clinic because of pain present for over three months (88.8%) and mainly affecting the lower back (58.8%). In the 5690 patients who completed treatment, the mean success rate was 79.7%, with highest rates (93%) being achieved in patients with cephalalgia. The mean reduction in pain intensity was 5.5 (SD 2.5) points amounting to 67% fall from the baseline. There was a reduction of €7.1 in the mean weekly expenditure on analgesics per patient. From the regression model, we conclude that the patients who suffered acute or subacute pain presented higher success rates than did those with chronic pain (OR, 1.94; 95% CI, 1.53-2.48).ConclusionsAcupuncture seems to be effective in treating musculoskeletal pain, and presents no severe adverse events. With acupuncture treatment, the consumption of analgesic and anti-inflammatory drugs is considerably reduced.