Clinical Presentation of Acral Lentiginous Melanoma: A Descriptive Study

Background and objectiveAcral lentiginous melanomas—the melanomas most commonly found on the distal portions of the limbs—have usually reached more advanced stages than other types of melanoma when diagnosed. Our aim was to describe the clinical presentation of these tumors.Materials and methodsRetrospective, descriptive, observational study of cases recorded in the database of the Instituto Valenciano de Oncología. In telephone interviews the patients answered a questionnaire on the presenting features of the lesion, on the presence of signs and symptoms included in the Glasgow 7-point checklist and the ABCDEs of melanoma, and on diagnostic delay attributable to patient or physician.ResultsIn the interviews with the 23 patients who responded to the questionnaire, we detected a diagnostic delay of more than 1 year attributable to the patient (delay in seeking care) in 30.4% of the cases. Diagnostic delay of more than 1 year attributable to the physician (failure to suspect the diagnosis) was identified in 20%. The most frequent reasons for consulting a physician about a lesion were changes in size, changes in color, bleeding, or failure to heal. In 20% of the cases the evaluating physician did not order histology for over a year.ConclusionsDiagnostic delay is a significant problem in acral lentiginous melanoma and may be attributable either to patients or to physicians’ failure to recognize warning signs. Melanoma prevention campaigns should place more emphasis on the possibility of melanomas appearing on the palms and, particularly, on the soles.

ResumenEl melanoma lentiginoso acral (MLA) es el tipo de melanoma de localización acral más frecuente y suele diagnosticarse en estadios más avanzados que el resto de tipos de melanoma.El objetivo de nuestro estudio fue conocer las características de presentación clínica del MLA.Material y métodosse realizó un estudio descriptivo observacional restrospectivo a partir de los pacientes recogidos en la base de datos del Instituto Valenciano de Oncología (IVO). Mediante encuestas telefónicas a los pacientes se recogieron las características de presentación de la lesión, en particular la presencia de los signos y síntomas incluidos en las reglas del ABCDE y de los siete puntos de Glasgow, así como el retraso en el diagnóstico atribuible al paciente o al médico.Resultadosen una muestra final de 23 pacientes que pudieron responder finalmente a la encuesta se constató que el diagnóstico se demoró más de un año por un retraso en la consulta por parte del paciente en un 30,4%. Por otra parte, hubo una demora de más de un año atribuible al médico que no sospechó el diagnóstico en un 20% de los casos. Respecto a los motivos más frecuentes de consulta estos fueron: cambios en el tamaño, en el color, sangrado y herida que no cura. En un 20% de los casos que fueron evaluados por un médico la decisión de realizar el estudio histológico se demoró más de un año.ConclusionesExiste un importante retraso en el diagnóstico del MLA debido tanto al paciente como al médico debido en parte a una falta de reconocimiento de los signos de alarma por parte del paciente y del personal sanitario.Las campañas preventivas del melanoma deberían hacer más énfasis en la posible afectación de las palmas y sobre todo de las plantas por parte del melanoma.