Allergic Contact Dermatitis to Plants: Understanding the Chemistry will Help our Diagnostic Approach

Allergic contact dermatitis due to plants is common. Potentially allergenic plants and plant products are found in many everyday environments, such as the home, the garden, the workplace, and recreational settings. By improving our knowledge of allergenic plant-derived chemical compounds, we will be better positioned to identify novel allergens. We review the most relevant chemical allergens that contribute to plant allergic contact dermatitis and propose a clinical classification system based on 5 major families of chemical sensitizers: α-methylene-γ-butyrolactones, quinones, phenol derivatives, terpenes, and miscellaneous structures (disulfides, isothiocyanates, and polyacetylenic derivates). We also describe the different clinical pictures of plant allergic contact dermatitis and review currently available patch test materials. A better understanding of the specific allergens involved in plant allergic contact dermatitis will help to predict cross-reactivity between different plant species or families.

ResumenLa dermatitis alérgica por contacto debida a plantas es común. Se pueden encontrar plantas y productos vegetales potencialmente alergénicos en muchos entornos habituales como el hogar, el jardín, el lugar de trabajo y ambientes recreativos. Mejorando nuestro conocimiento de los compuestos químicos alergénicos derivados de plantas estaremos en una mejor posición para identificar alérgenos nuevos. Revisamos los alérgenos químicos que contribuyen de manera más relevante a la dermatitis alérgica por contacto por plantas y proponemos un sistema de clasificación clínica basado en 5 principales familias de sensibilizadores químicos: α−metilen-γ-butirolactonas, quinonas, derivados fenólicos, terpenos y estructuras misceláneas (disulfuros, isotiocianatos y derivados poliacetilénicos). Describimos también los diferentes cuadros clínicos de dermatitis alérgica por contacto por plantas y revisamos los materiales de pruebas epicutáneas actualmente disponibles. Un mejor entendimiento de los alérgenos específicos involucrados en la dermatitis alérgica por contacto por plantas ayudará a predecir reacciones cruzadas entre diferentes especies o familias de plantas.