Risk Factors for In-transit Metastasis in Patients With Cutaneous Melanoma

BackgroundIn-transit metastases have been associated with the presence of various negative prognostic factors in patients with cutaneous melanoma. It has recently been suggested that sentinel lymph node biopsy (SLNB) may lead to an increase in the incidence of this particular type of metastasis. In this study, we analyzed risk factors for the appearance of in-transit metastasis and its potential association with the use of SLNB.Materials and methodsA prospective study was undertaken in a cohort of 404 patients with cutaneous melanoma seen in the melanoma unit of Hospital San Cecilio in Granada, Spain. Statistical analysis was performed with SPSS 15.0 and Epidat 3.1 using the χ2 and Fisher exact tests.ResultsOut of 93 (23%) patients with recurrence at any time, 28 (6.9%) had in-transit metastases. The occurrence of in-transit metastasis was associated with age greater than 50 years, greater Breslow depth and Clark level, the presence of ulceration, positive SLNB, and the presence of other types of recurrence (local recurrence, lymph node metastasis, or distant metastasis). There was no relationship between surgical treatment or performing SLNB and the presence of in-transit metastasis.ConclusionsThe risk factors for in-transit metastasis are the same as those for any type of recurrence and coincide with factors linked to poor prognosis. Given that in-transit metastases are much more common in patients with positive SLNB, while the technique itself is not linked to their occurrence, these findings suggest that the appearance of in-transit metastasis is linked to biological characteristics of the tumor cells rather than an influence of the surgical technique.

ResumenIntroducciónLas metástasis en tránsito en pacientes con melanoma cutáneo son un tipo especial de metástasis que se han asociado a diferentes factores pronósticos adversos. Recientemente se ha sugerido que la técnica de la biopsia selectiva del ganglio centinela (BSGC) podría aumentar la incidencia de metástasis en tránsito, por lo que en este trabajo nos proponemos analizar dicha relación y los factores de riesgo de aparición de dichas metástasis.Material y métodosSe analizó de forma prospectiva una cohorte de 404 pacientes con melanoma cutáneo de la Unidad de Melanoma del Hospital San Cecilio (Granada). Para el análisis estadístico se utilizó el programa estadístico SPSS 15.0 y Epidat 3.1, usando el test Chi-cuadrado y el test exacto de Fisher.ResultadosDe los 93 (23%) pacientes que presentaron recidiva en algún momento de la evolución, 28 (6,9%) fueron metástasis en tránsito. La aparición de metástasis en tránsito se relacionó de forma positiva con la edad superior a 50 años, mayor espesor de Breslow y nivel de Clark, presencia de ulceración, positividad de la BSGC, y presencia de otro tipo de recidiva (local, ganglionar o a distancia). No hubo relación entre el tratamiento quirúrgico recibido o la realización de la BSGC y la presencia de metástasis en tránsito.DiscusiónLos factores de riesgo para la aparición de recidivas en general y de metástasis en tránsito en particular son los mismos, y coinciden con otros datos de mal pronóstico. Esto, unido a que las metástasis en tránsito son mucho más frecuentes en el grupo con BSGC positiva y que no se relacionan con la técnica en sí, nos hace pensar que la aparición de este tipo de metástasis se debe a características adversas de la biología tumoral del melanocito, más que a una influencia de la técnica quirúrgica.